El italiano Valentino Rossi (Yamaha), que sumó su octavo título de campeón del mundo, el sexto en la máxima categoría, asombra a sus 29 años con los numeros de su palmarés.

A pesar de sus cifras, Valentino Rossi sigue en algunos apartados lejos de su compatriota Giacomo Agostini, si es que la comparación entre las décadas de los sesenta y los noventa y principios del siglo XXI puede tener algún significado. Algo que es muy discutible, pues casi todo ha cambiado.

En sus doce temporadas en el Mundial es el segundo piloto en el número de victorias en grandes premios tras su compatriota. Rossi ha vencido en 96 carreras y Agostini en 122.

El nuevo campeón ha reconocido que en las actuales circunstancia necesitaría más de dos temporadas para superarlo. Rossi tiene un contrato por un par de campañas más con Yamaha.

Ambos comparten ahora ser los únicos que han repetido título en la cilindrada superior a los dos años de haberlo perdido. Algo que tiene en exclusiva Rossi es el haber ganado en cuatro cilindradas incluida la de 500 c.c. y la de MotoGP porque venció en la última de las que corrieron con las antiguas dos tiempos, en 2001, y la primera de las de cuatro, en 2002. En los dos casos con Honda, con la que ha sumado tres títulos, 2001, 2002 y 2003, y otros tres con Yamaha, 2004, 2005 y 2006.

En 2005 acumuló nueve victorias consecutivas en MotoGP para hacerse con su séptimo campeonato. Con el de 2008, Rossi supera al australiano Mick Doohan, dominador de 500 c.c. en la década de los noventa con cinco mundiales, por un título y es el segundo tras Agostini en la máxima categoría.

En el Gran Premio de Indianápolis, en los Estados Unidos, hace dos semanas, Rossi superó la marca de Agostini de 69 victorias. Esta misma temporada, en mayo en el Gran Premio de Francia, pasó a Ángel Nieto que tiene 90 triunfos.

En la suma de campeonatos en todas las cilindradas todavía tiene por delante al propio Agostini, con 15; seguido por el español Ángel Nieto, con 13; y el británico Mike Hailwood y el italiano Carlo Ubbiali, con nueve.

Ha ganado su primer título en cada categoría en el segundo año de estar en la misma y es también el segundo en haber ganado en cada una de las cilindradas.

Rossi, de 29 años, no se conformó con una segunda o una tercera plaza que le hubieran dado el mundial, sino que peleó durante toda la carrera para celebrarlo desde lo más alto del podio del circuito de Motegi, propiedad de su marca rival, Honda, que el año pasado ya vio como Ducati, una marca italiana, la derrotaba en su casa.

El australiano Casey Stoner, que hace un año en este mismo circuito dio a Ducati su primer título de campeona del mundo, lideró la primera parte de la carrera. El español Dani Pedrosa (Honda) se puso en la cabeza de la carrera en la segunda vuelta al superar a Stoner.

Rossi hizo una de sus tradicionales celebraciones. El italiano ha tenido dos años para pensar en el número ocho y en 2006 tenía lista una celebración para la última carrera, en Valencia, donde se quedó a las puertas de su octavo campeonato, se puso una camiseta en la que se podía leer en italiano "Scusate il ritardo" (perdonad el retraso) e hizo una parodia en una curva del circuito en la que "un notario" daba fe de que lo había conseguido.

El primero de Nieto es de 1969 en 50 c.c. y el último en 1984 en 125 c.c. El primero de Nieto es en 125 c.c. en 1997.

Rossi: "Ahora sé lo que es volver a ser campeón"

El italiano consideró que éste ha sido el mundial para el que ha tenido que trabajar más, por lo que dio las gracias a Yamaha, su equipo y a todo el mundo implicado en ello.

"Es una gran victoria y un gran logro. Creo que estamos al mismo nivel que cuando gané mi primer mundial con la Yamaha en 2004", dijo el italiano, que añadió: "el campeonato ha sido muy largo duro y hemos demostrado que todos en el equipo Yamaha hemos trabajado muy bien y nunca nos hemos rendido. Hemos sido capaces de poner una gran moto en la pista en todo tipo de condiciones y circuitos y esto me ha permitido pilotar para ganar tantas carreras".

Rossi manifestó que a principio de temporada y tras perder dos campeonatos no consideraba que fuera el favorito para hacerse con el el título.

Sobre la carrera comentó que se había tenido que emplear al cien por cien, como en todas las de la temporada y que el australiano Casey Stoner (Ducati) y el español Dani Pedrosa (Honda) estuvieron muy fuertes y tuvo que emplearse a fondo para batirlos, algo que le divirtió.

Dijo que estaba tranquilo antes de la prueba porque tenía una buena puesta a punto en la sesión de calentamiento, y que quería ganar y no se hubiera conformado con otra posición aunque la misma le hubiera dado el título.

Rossi consideró que Stoner y Pedrosa serán sus rivales el año próximo, pero que el australiano es más fuerte cuando se trata de un mano a mano, "al limite", "Es más fácil batir a Pedrosa que a Stoner", explicó.

Bromeó sobre sus rivales en el futuro y dijo que espera que su hermano pequeño, Luca, que ya compite en minimotos, llegue a MotoGP y explicó que tenía preparada en la celebración de hoy darle una vuelta por Motegi, pero no se lo han permitido por ser menor de edad.

Reveló también que para él la mejor victoria en una carrera había sido la primera de la temporada de 2004 en el Gran Premio de Suráfrica, en la que estrenaba la Yamaha.

Rossi mostró su confianza en que su actual marca, con la que tiene dos años más de contrato, vuelva a repetir un mundial y recordó que ya ha ganado los mismos con Yamaha como con su primera marca en la máxima cilindrada, Honda.

Por Fernando Castán