Greg Biffle (No. 16 3M/Sherwin Williams Ford) se convirtió en el primer piloto en ganar las primeras dos carreras en la Caza por la Copa Sprint de NASCAR, y mientras tanto, se estableció como el contendiente principal por el campeonato 2008 de la serie.

Biffle, quien entró a la Caza como el sembrado No. 9 y sin ganar en sus últimas 33 carreras, ganó en forma dramática en el Dover International Speedway el domingo pasado cuando rebasó a su coequipero Matt Kenseth (No. 17 DEWALT Ford) con ocho vueltas restantes para obtener la 14ª victoria de su carrera en la Copa Sprint de NASCAR. Actualmente es tercero en las puntuaciones, sólo detrás de Carl Edwards (No. 99 Office Depot Ford) y de Jimmie Johnson (No. 48 Lowe's Chevrolet).

Biffle busca continuar con su momentum este fin de semana en el Kansas Speedway, una pista en la que condujo al Carril de la Victoria en el 2007.

"Trabajamos muy fuerte para tener nuestros autos y nuestro equipo donde necesitan estar", dijo Biffle. "Creo que si quieren usar la frase 'en la cima en el momento correcto', lo pueden hacer. Pienso que trabajamos fuerte toda la temporada y ahora nuestro trabajo duro rinde sus frutos. Me siento mucho mejor en esta parte del campeonato que en el 2005".

En el 2005, Biffle ganó seis carreras, lo más alto de la serie, y finalizó segundo en la Caza, 35 puntos detrás de Tony Stewart (No. 20 Home Depot Toyota). El originario de Vancouver, Washington, es el único piloto en ganar los campeonatos de la Serie Nationwide de NASCAR (2002) y el de la Serie Craftsman Truck de NASCAR (2000) y busca agregar a su currículum un campeonato en la crema y nata del deporte.

Biffle también es un muy buen ejemplo del sistema de desarrollo de NASCAR. Además de los dos títulos en las series mencionadas arriba, fue el Raybestos Novato del Año 2001 en la Serie Nationwide de NASCAR y el Raybestos Novato del Año 1998 en la Serie Craftsman Truck de NASCAR. Se desarrolló en las carreras de NASCAR cuando compitió en la Serie del Noroeste de Raybestos Brakes - una División de Turismos de NASCAR en 1997 - y en la Serie Whelen All-American de NASCAR de 1994 a 1997.

Las pistas restantes en el calendario de la Caza preparan un escenario favorable para Biffle. Además de su victoria en Kansas en el 2007, tiene el mejor Rating por Piloto de la serie con 118.5 en el óvalo de 2.4 Km. (1.5 millas) y tiene tres resultados entre los cinco primeros ahí. También ganó en Texas (2004) y es tres veces ganador en Homestead-Miami (2004, 2005 y 2006). Más importante, la relación entre Biffle y su jefe de equipo, Greg Erwin, parece solidificarse en el momento adecuado.

"Cuando llegué hace 15 meses, había mucho trabajo por hacer", dijo Erwin, quien llegó al equipo No. 16 de Biffle en mayo del 2007.

"Obviamente, al principio no tenía una relación con Greg. Así que al aprender de él como piloto, tuvimos algunos problemas de personal y de equipo de pits. Pero, al final de la campaña pasada, mejoramos mucho y pudimos llevar eso a esta temporada".

El corazón de Estados Unidos es hogar de dos protagonistas

Kansas se le conoce frecuentemente como "el corazón de Estados Unidos", y dos de los mejores pilotos de NASCAR en la Caza son originarios de esta región del país.

Carl Edwards, quien es el líder en las puntuaciones de la Caza por segunda semana consecutiva, es de la vecina Columbia, Missouri, y considera el Kansas Speedway su pista local. Edwards tiene una victoria en Kansas - en el evento del 2004 de la Serie Craftsman Truck de NASCAR. Edwards finalizó 37º hace un año en Kansas y tiene un resultado entre los cinco primeros y dos entre los 10 primeros en sus cuatro arranques ahí en la Copa Sprint de NASCAR.

Clint Bowyer (No. 07 Jack Daniel's Chevrolet) es originario de Emporia, Kansas, y es actualmente sexto en las puntuaciones. Bowyer ganó tres puestos en las puntuaciones luego de su resultado en octavo lugar la semana pasada en Dover. Bowyer encabeza la Serie Nationwide de NASCAR con una ventaja de 186 puntos sobre Edwards, el campeón de la serie en el 2007. Ellos dos lucharán por el orgullo en su pista local este fin de semana en Kansas, e iniciarán con el evento de la Serie Nationwide de NASCAR el sábado y seguirán con la carrera de la Copa Sprint de NASCAR el domingo.

"Siempre es divertido regresar a Kansas", dijo Bowyer. "Es una pista importante para mí. Siempre quieres regresar y actuar bien frente a la multitud local. El saber que ahí corrimos bien antes nos da mucha confianza al llegar el fin de semana".

Los primeros 3 pilotos en la caza se ven fuertes en Kansas

La Caza por la Copa Sprint de NASCAR, que cumplió dos carreras, es hasta hoy una carrera de tres que involucra a Greg Biffle (ganador de ambos eventos en la Caza), Jimmie Johnson (segundo en New Hampshire y quinto en Dover) y Carl Edwards (dos resultados en tercer lugar).

Esperen lo mismo este fin de semana pues Biffle y Johnson - y en menor grado, Edwards - tienen estadísticas deslumbrantes de los Datos del Loop en el Kansas Speedway.

Como lo fue en Dover, Biffle es de nuevo el piloto mejor clasificado en Kansas. En las últimas tres carreras en Kansas, Biffle posee las mejores estadísticas Rating por Piloto (118.5), Posición Promedio en Carrera (6.4) y porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros (94.4%). En las categorías que no lidera, está en segundo lugar. Biffle es el piloto No. 2 en Vueltas más Rápidas (80) y en Velocidad en Bandera Verde (263.633 Km/h - 163.814 mph).

Johnson está ahí con Biffle en cada una de las categorías ya mencionadas. En las tres últimas carreras en Kansas, Johnson tiene un Rating por Piloto de 115.6 (segundo), una Posición Promedio en Carrera de 7.8 (tercero), 87 Vueltas más Rápidas (el mejor de la serie), una Velocidad en Bandera Verde de 263.940 Km/h (164.005 mph) (el más rápido de la serie) y 11 Rebases de Calidad (rebases a autos entre los 15 primeros bajo bandera verde), y está empatado por el mejor de la serie con Tony Stewart.

Las estadísticas pueden decir algo - y pueden ser un indicador del resultado del domingo. En Dover el pasado fin de semana, Biffle y su coequipero en el Roush Fenway, Matt Kenseth fueron primero y segundo en Rating por Piloto previo a la carrera. Ellos finalizaron 1-2 en la carrera. Pero una cosa sobre Kansas es que lo único que es predecible es lo impredecible que es. La pista ha sido sede de cuatro carreras de la Caza y tres de esas fueron ganadas por pilotos que no están en la caza (Joe Nemechek en el 2004; Stewart en el 2006 y Biffle en el 2007). Si ocurre lo mismo esta campaña, esperen que Mark Martin (No. 8 U.S. Army Chevrolet) o Kurt Busch (No. 2 Miller Lite Dodge) contiendan por el triunfo sorpresa. Ambos tienen estadísticas de los Datos del Loop que están entre los 10 primeros. Martin, el ganador de Kansas en el 2005, tiene un Rating por Piloto de 105.0 (quinto) y una Posición Promedio en

Los equipos del RCR hacen ruido

Los tres equipos de carreras en el establo del Richard Childress Racing empezaron de manera sólida la Caza. Jeff Burton (No. 31 AT&T Mobility Chevrolet), Kevin Harvick (No. 29 Shell/Pennzoil Chevrolet) y Clint Bowyer están clasificados actualmente en 4,5, y 6 en las puntuaciones de la Caza de esta semana.

Burton ha sido consistente toda la campaña, pues registró 14 resultados entre los 10 primeros y cinco entre los cinco primeros que van con su única victoria - la primera carrera en Bristol. Burton finalizó cuarto y noveno en los primeros dos eventos de la Caza.

Harvick puede ser el más discreto de todos los pilotos en la Caza. Tiene una racha de ocho resultados consecutivos entre los 10 primeros y saltó cinco lugares en las puntuaciones la semana pasada luego de su actuación en sexto lugar en Dover.

Bowyer subió tres puestos en las puntuaciones la semana pasada luego de finalizar octavo en Dover. Es su segunda aparición consecutiva en la Caza, pues terminó tercero en la carrera por el campeonato hace un año.

Dura Escalada Para Kyle Busch - Kyle Busch (No. 18 M&M's Toyota), quien entró a la caza como el sembrado No. 1, registró resultados en 34º y 43º en las primeras dos carreras en la Caza y se encuentra a 210 puntos del liderato. Si bien es formidable, ciertamente no es un obstáculo insuperable. Desde que la Caza inició en el 2004, un piloto ganó cuatro veces más de 100 puntos en una sola carrera - el mayor giro fue de 148 puntos por Jimmie Johnson en Lowe's en el 2004. La recuperación de Johnson al estar 165 puntos abajo con siete carreras restantes en el 2006 es el mayor déficit que un campeón eventual tuvo que recuperar en la Caza.

Busch ya experimentó un giro más grande en los puntos de lo que actualmente enfrenta esta campaña. Al llegar a Talladega anteriormente este año, Busch estaba 80 puntos detrás del líder en las puntuaciones, Jeff Burton. Cuando el circuito completó la carrera en Dover - sólo cinco carreras después - Busch lideraba las posiciones con ventaja de 142 puntos. Eso es un giro total de 222 puntos. En otras palabras, todavía no descarte a Kyle.