Últimamente, Carl Edwards (No. 60 World Financial Group Ford) ha enfrentado "últimas oportunidades" para atacar al líder, Clint Bowyer (No. 2 BB&T Chevrolet), en la carrera por el campeonato de la Serie Nationwide de NASCAR.

El campeón de la serie respondió con dos triunfos y un resultado en segundo lugar en sus últimas cuatro carreras para consolidar su segundo lugar en las puntuaciones, a 207 puntos de Bowyer. Y el sábado en Dover, Edwards puede presionar un poco más a Bowyer y convertirse en el "cazado" en vez del cazador.

Edwards se ganó el sobrenombre de "Carl de Concreto" por sus proezas en la serie en esa superficie. Sus cuatro triunfos el año pasado fueron en concreto, e incluyen la primera carrera en Dover.

De manera sorpresiva, aún no ha ganado en concreto este año y tiene un resultado promedio poco característico de 13.8 en esas carreras.

Pero esta es la última oportunidad de Edwards en concreto esta campaña y para poder ejercer más presión sobre Bowyer - quien tiene dos triunfos en concreto que incluyen esta carrera en el 2006 - necesitará recuperar ese dominio.

El recuperarse de su déficit actual tiene precedente en la serie, pero ciertamente es raro. En 1986, el bicampeón de la serie, Jack Ingram, tenía una ventaja de 239 puntos sobre Brett Bodine con siete carreras restantes. Sin embargo, Larry Pearson, en tercer lugar, se recuperó al aprovechar dos carreras donde Ingram se retiró por problemas en la suspensión.

El segundo déficit más alto que se pudo superar en la historia de la serie fue en 1996. David Green, el campeón de la serie en 1994, tenía ventaja de 95 puntos sobre Randy LaJoie con siete carreras restantes. LaJoie se recuperó para rebasar a Green y ganar el primero de sus títulos consecutivos.

La carrera de novatos se dirige a un cierre caliente

El campeonato de pilotos en la serie no sólo es el único título que puede tener implicaciones de irse a la recta final en las últimas siete carreras de la campaña. De hecho, el Premio al Raybestos Novato del Año es el campeonato más disputado en la Serie Nationwide de NASCAR.

Landon Cassill (No. 5 National Guard Chevrolet) lidera las posiciones con tres puntos de ventaja sobre el joven de 19 años, Bryan Clauson (No. 40 Fastenal Dodge).

La ligera ventaja de Cassill es crucial para sus esperanzas por el título de novatos, pues Clauson está programado para competir en al menos dos carreras más que Cassill para finalizar el año.

"Antes demostramos que la velocidad no es un problema para nosotros", dijo Cassill. "Personalmente, un gran logro sería terminar en la vuelta del líder. Con una actuación así de sólida, estaríamos fácilmente en posición para obtener un resultado entre los 10 primeros.

"Lo importante es que necesito tener una actuación sólida en Dover para mantener la punta en el Raybestos Novato del Año".

Es un año estelar para los actuales competidores por el premio. Cassill, Clauson y Cale Gale (cuarto en las puntuaciones) obtuvieron las primeras posiciones de privilegio de sus carreras y también registraron sus primeros resultados entre los cinco primeros. Brian Keselowski (quinto) tiene 10 carreras, la cifra más alta en su carrera, y fue 15º en el O'Reilly Raceway Park en julio, y venció a su hermano Brad (No. 88 U.S. NAVY Chevrolet) por cuatro lugares.

Puntuaciones del Raybestos Novato del Año 2008

1. Landon Cassill 171

2. Bryan Clauson 168

3. Dario Franchitti* 159

4. Cale Gale 137

5. Brian Keselowski 97

*Ya no corre en la serie

El "Hombre de Hierro" Keller se Cambia al No. 27 Ford del Baker Curb Racing

Hace dos semanas, Jason Keller finalizó 16º en Richmond con el CJM Racing. El lunes, se anunció que será el nuevo piloto del No. 27 Depend/Right Aid Ford con el Baker Curb Racing. Finalizará la temporada en el No. 27 y también se anunció como el piloto de tiempo completo para el equipo en el 2009.

Keller, el líder de todos los tiempos en arranques en la Serie Nationwide de NASCAR (450), hará su debut con el equipo en Dover, donde lidera a todos los pilotos con 27 arranques.

Aunque el equipo es nuevo para Keller, el auto No. 27 no lo es. Participó en dos carreras en el 2006 y cuatro en el 2007 con la antigua organización Brewco Motorsports en el No. 27.

CJM acudió a Scott Lagasse Jr. para conducir el No. 11 America's Incredible Pizza Company Chevrolet. Lagasse, de 27 años, arrancó ocho de 19 eventos de la Serie Craftsman Truck de NASCAR en su carrera este año y tiene siete arranques en la Serie Nationwide de NASCAR, más recientemente en el 2007 con Chip Ganassi.

Keller es 11º en las puntuaciones, 32 puntos detrás de Jason Leffler (No. 38 Great Clips Toyota). Sus puntos se transferirán a su nuevo asiento.

Hamlin y Edwards Tienen Juegos Perfectos en Dover

Tomó exactamente una carrera para que Joey Logano demostrara lo que valía. No ganó en Dover en mayo - su debut en la Serie Nationwide de NASCAR - pero tampoco pareció un novato. He aquí una estadística para pensarse: fue rebasado cuatro veces en toda la carrera.

Las estadísticas de Logano fueron sólidas en todo sentido. En esa carrera en Dover - una pista a la que regresa este fin de semana - Logano tuvo un Rating por Piloto de 103.0, una Posición Promedio en Carrera de 9.2 y pasó 176 de las 200 vueltas entre los 15 primeros.

Los números de Logano en su carrera de 12 eventos en la Serie Nationwide de NASCAR son muy parecidos a su primera carrera. Tiene un Rating por Piloto promedio de 106.5, una Posición Promedio en Carrera de 9.6 y un porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros de 83%. También tiene 150 Vueltas más Rápidas (tuvo una en Dover).

La competencia principal de Logano este fin de semana probablemente será Denny Hamlin y Carl Edwards, quienes ganaron las últimas tres carreras en Dover.

Edwards ganó la carrera de primavera en el 2007 y obtuvo un Rating por Piloto perfecto de 150.0. En sus últimos siete arranques en Dover, Edwards tiene cinco resultados entre los cinco primeros, un Rating por Piloto de 115.0, una Posición Promedio en Carrera de 5.6, 148 Vueltas más Rápidas y un porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros de 95.8%.

Hamlin ganó las últimas dos carreras en Dover (y finalizó segundo en la carrera de primavera que Edwards ganó) y obtuvo un Rating por Piloto perfecto de 150.0 en la carrera de otoño del año pasado. En su carrera de siete eventos en Dover, tiene un Rating por Piloto de 109.4, una Posición Promedio en Carrera de 11.2, 152 Vueltas más Rápidas y un porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros de 74.7%.

Un piloto regular de la Serie Nationwide de NASCAR que también debe contender por un resultado entre los cinco primeros es Mike Bliss. Bliss registró dos resultados entre los 10 primeros en sus últimas tres carreras y tiene un Rating por Piloto de 98.5 en ese periodo.