Para el líder en las puntuaciones de la Serie Nationwide de NASCAR, Clint Bowyer (No. 2 BB&T Chevrolet), Brad Keselowski (No.  88 U.S. NAVY Chevrolet) parece como un hermano menor que siempre molesta. Simplemente no se va.

Keselowski subió de nuevo al segundo lugar en la clasificación luego de capitalizar un error de Bowyer a finales de la carrera del pasado viernes en el Bristol Motor Speedway que resultó en su segundo triunfo de la temporada.

Al llegar al Auto Club Speedway, Keselowski está 122 puntos detrás de Bowyer con nueve carreras restantes. El campeón reinante de la serie, Carl Edwards (No. 60 Save-A-Lot Ford), cayó al tercer lugar, a 241 puntos de Bowyer, después de un resultado en lugar 37 que minó seriamente sus esperanzas por un segundo campeonato.

Pero Bowyer y Edwards tienen algo en el Auto Club Speedway que Keselowski no tiene: Éxito.

Bowyer encabeza a todos los pilotos de la serie con dos posiciones de privilegio en la pista, ambas en este evento. Tiene tres resultados entre los cinco primeros y cuatro entre los 10 primeros en seis eventos en su carrera y finalizó tercero el año pasado, su mejor resultado en el evento de otoño.

Edwards ganó en el Auto Club Speedway en el 2005 y tiene una posición de privilegio, cuatro resultados entre los cinco primeros y cinco entre los 10 primeros en el óvalo de 3.2 Km. (2 millas) en forma de D. Fue 14º el año pasado, pero tercero en la carrera de febrero.

Keselowski hizo su debut en la serie en el Auto Club Speedway en el 2006 y en esa carrera el año pasado, su noche terminó luego de un accidente espectacular en el que su auto se fue de lado por el muro envuelto en llamas.

En cuatro carreras en California, no finalizó más arriba del 32º lugar.

"Carl es el hombre a vencer este fin de semana", comentó Keselowski. "Batalló a principios de año y luego en Michigan, mató a todos. Va a ser muy fuerte en California.

"Creo que Clint y yo somos iguales, así que nuestros equipos necesitan hacer lo que puedan para mantener nuestro lugar en las puntuaciones y capitalizar las oportunidades que tengamos para ganar puntos. Ya estamos en las últimas carreras y cada punto cuenta. Cada posición es un paso más cerca o más lejos del campeonato".

La nueva rivalidad hierve en la Serie Nationwide de NASCAR

Hay una buena oportunidad que la rivalidad de Carl Edwards con Kyle Busch (No. 18 Z-Line Designs Toyota) pueda transferirse a la Serie Nationwide de NASCAR.

Sería adecuado si pasa. Después de todo, las raíces de la rivalidad aparecieron durante una carrera de la Serie Nationwide de NASCAR.

En sus entrevistas después de la carrera, Edwards recordó una carrera de la serie en el Richmond International Raceway en la que Busch le dio un tope para desplazarlo - así como Edwards hizo con Busch en Bristol.

La carrera del sábado en el Auto Club Speedway es la primera oportunidad para ver si hay algunos fuegos artificiales después de Bristol. Y si sobra algo de esa rivalidad, ciertamente puede aparecer en California.

Ambos pilotos tienen estadísticas idénticas en el Auto Club Speedway, lo que significa que deben competir muy de cerca toda la noche. Sus estadísticas también son sólidas, así que se puede esperar una batalla por el triunfo entre ellos.

Las similitudes empiezan con el Rating por Piloto. Desde el 2005, Edwards tiene un Rating por Piloto de 107.7, mientras que Busch tiene 107.8.

En términos de Posición Promedio en Carrera, Edwards tiene 8.901 y Busch 8.964.

Existe una brecha un poco más amplia en la categoría de Vueltas más Rápidas. Edwards tiene 83 Vueltas más Rápidas en California, mientras que Busch tiene 70 (para ser justos, Busch corrió en menos carreras en la pista que Edwards desde el 2005).

En porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros, Edwards tiene el 83.5% de las vueltas entre los 15 primeros. Busch tiene 77.3% de las vueltas entre los 15 primeros.