La Carrera por el Título es la más Cerrada en Cinco Años. Los Pilotos Regulares de la Serie Deben Brillar en Bristol. Luego de 17 Arranques Consecutivos en Bristol, Harvick Cede el Turno a Gale.

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Sólo diga las palabras "carrera nocturna en Bristol" y observe cómo se iluminan los ojos de los aficionados y de los pilotos por igual. Sólo diga "Bristol" a Clint Bowyer (No. 2 BB&T Chevrolet) y puede responder de la misma manera.

Bowyer, el líder en las puntuaciones de la Serie Nationwide de NASCAR, tiene una ventaja sólida de 113 puntos sobre el campeón reinante de la serie, Carl Edwards (No. 60 Save-A-Lot Ford). Pero esa ventaja no ha sido tan cómoda en las últimas semanas para el piloto de jornada doble de 29 años de Emporia, Kansas.

Si no es Edwards quien presiona a Bowyer con tres triunfos en sus últimas nueve carreras, es el piloto regular de la serie, Brad Keselowski (No. 88 U.S. NAVY Chevrolet) quien se rehúsa a ser vencido. Llega al Bristol Motor Speedway en tercer lugar de las puntuaciones, a 132 puntos del liderato.

Junte eso con una racha de cuatro carreras que, aunque incluye dos resultados entre los 10 primeros, también tiene resultados en 23º y 18º, lo que iguala su peor periodo de la temporada. Bowyer inició el año con dos resultados entre los 10 primeros en medio de dos resultados en 25º y 19º.

Pero ahora regresa a Bristol, donde ganó el evento acortado por lluvia en marzo y tiene dos resultados entre los cinco primeros junto con uno entre los 10 primeros en sus últimas tres carreras ahí. Fue octavo en esta carrera el año pasado.

"Perdimos algunos puntos las semanas pasadas, así que necesitamos ponernos a trabajar para aumentar nuestra ventaja en los puntos", dijo.

Con 10 Carreras Restantes, la Caza por el Título de la Serie es la más Cerrada Desde el 2003. La carrera de agosto en Bristol es el punto que marca que faltan 10 carreras en la temporada 2008 de la Serie Nationwide de NASCAR. También apunta a lo que parece ser una gran pelea por el título entre tres pilotos en la recta final.

Carl Edwards regresó a la contienda y está a 113 puntos de Bowyer. Estuvo 254 puntos atrás de Bowyer luego del evento en el Chicagoland Speedway.

Bowyer pudo aumentar la distancia sobre Brad Keselowski, quien estaba a 128 puntos del primer lugar antes de la carrera de la semana pasada en el Michigan International Speedway. Pero a pesar de caer un poco, Keselowski permanece en la pelea y está a sólo 19 puntos detrás de Edwards al arribar a Bristol.

La historia de la serie muestra que las ventajas no son seguras

La carrera por el campeonato no estaba tan cerrada entre tantos pilotos desde el 2003, cuando cuatro pilotos estuvieron a 135 puntos o menos de Scott Riggs, el líder con 10 carreras restantes.

En el 2003, Riggs era perseguido por el campeón de la serie en 1994, David Green, quien estaba a 28 puntos en segundo lugar. Ron Hornaday Jr. era tercero, a 97 puntos, mientras que Jason Keller (No. 11 America's Incredible Pizza Co. Chevrolet) era cuarto, a 104 puntos y Brian Vickers estaba a 135 puntos en el quinto lugar.

Vickers finalmente ganó el campeonato en un duelo con Green en la última vuelta del cierre de temporada en el Homestead-Miami Speedway.

Los Pilotos Regulares de la Serie Desafían la Lógica en Bristol

La lógica sugiere que en la pista del Bristol Motor Speedway, los pilotos de jornada doble de la Copa Sprint de NASCAR tienen el camino fácil al Carril de la Victoria.

Después de todo, puede perdonar a los pilotos regulares de la Serie Nationwide de NASCAR por estar un poco asombrados de Bristol, con sus peraltes altos y competencias de golpes y rozones.

En particular, cuatro pilotos regulares de la Serie Nationwide de NASCAR tienen estadísticas sólidas en Bristol, y pueden ser un factor el viernes por la noche: Scott Wimmer (No. 29 Holiday Inn Chevrolet); Jason Leffler (No. 38 Great Clips Toyota); Mike Bliss (No. 1 Miccosukee Resort Chevrolet) y Brad Keselowski.

Luego de obtener la posición de privilegio, Leffler casi ganó esta carrera el año pasado al liderar 81 vueltas y registrar un Rating por Piloto de 131.7. En sus últimos seis arranques en Bristol, Leffler tiene un Rating por Piloto de 89.1, una Posición Promedio en Carrera de 14.9 y 58 Vueltas más Rápidas.

Wimmer tiene el mejor Rating por Piloto (91.4) de los pilotos regulares de la Serie Nationwide de NASCAR en Bristol. Tiene una Posición Promedio en Carrera de 12.9 y un porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros de 65.9%. En la carrera de primavera en Bristol, finalizó 12º, y registró un Rating por Piloto de 110.8.

Bliss tiene dos resultados entre los cinco primeros esta campaña, y uno de ellos fue en Bristol. En la carrera de marzo, una actuación en quinto lugar, Bliss obtuvo un Rating por Piloto de 100.0 y una Posición Promedio en Carrera de 11.9. En sus últimas tres carreras en Bristol, Bliss registró un Rating por Piloto de 97.5 o más alto.

Fast Facts

Próxima Carrera: Food City 250
El Lugar: Bristol Motor Speedway
La Fecha: Viernes 22 de agosto
La Hora: 8:00 p.m. Hora del Este
Duración de la Carrera: 250 vueltas/214.4 Km. - 133.25 millas

Longitud de Pista: Óvalo peraltado de 0.857 Km. (0.533 millas).
Ganador en el 2007: Kasey Kahne
Polesitter en el 2007: Jason Leffler

Posiciones en el 2008

1 Clint Bowyer 3,582
2 Carl Edwards 3,469
3 Brad Keselowski 3,450
4 Mike Bliss 3,223
5 David Reutimann 3,219
6 David Ragan 3,202
7 Kyle Busch 3,003
8 Mike Wallace 2,963
9 Jason Leffler 2,926
10 Marcos Ambrose 2,903