Ron Fellows, el "Hombre de la Lluvia", aprovechó la estrategia de pits y un final adelantado de la NAPA Auto Parts 200 del sábado para obtener la cuarta victoria de la Serie Nationwide de NASCAR en su carrera - y su primera en otra pista que no es el Watkins Glen International.

En su primera carrera puntuable de NASCAR con llantas de lluvia - llantas elaboradas en 1999 - Fellows, un especialista en circuitos permanentes y bicampeón en su clase en Le Mans, tenía el liderato cuando NASCAR decidió finalizar la carrera 25 vueltas antes de su distancia pactada a 74.

Fellows, de 48 años, entró a pits al inicio, en la vuelta 22 y gradualmente subió al frente y tomó la punta cuando Jacques Villeneuve entró a pits en la vuelta 42.

"Fue difícil", dijo Fellows cuando salía de su No. 5 Chevrolet del JR Motorsports de Dale Earnhardt Jr. "Tuvimos un poco de eso en Francia con el Corvette en Le Mans".

"Pero fue muy divertido. Ahora tengo que hacer que Dale Jr. me permita correr la semana próxima (cuando la Serie Nationwide de NASCAR vaya a Watkins Glen)".

Earnhardt está programado la próxima semana para correr en el No. 5 Chevy en la Serie Nationwide de NASCAR. Fellows conducirá el No. 01 Chevrolet del Dale Earnhardt Inc. en la carrera de la Copa Sprint.

Patrick Carpentier, originario de Quebec, finalizó segundo por segundo año consecutivo en el circuito permanente de 4.359 Km. Carpentier ganó terreno luego que NASCAR suspendió la carrera en la vuelta 8 debido a la lluvia y requirió que todos los autos cambiaran de llantas slick a llantas de lluvia que tienen un dibujo diseñado para desplazar el agua.

"La llanta de lluvia - todos tuvimos nuestras dudas sobre ella, pero trabajó", comentó Carpentier. "No sé si me hubiera gustado estar en la pista con llantas para seco que tienen nueve años, pero las llantas (de lluvia) se comportaron muy bien".

Marcos Ambrose, quien finalizó en tercer lugar, lideró 27 vueltas, lo más alto de la carrera, pero una penalización por exceso de velocidad en pits le privó de la oportunidad de ganar.

"Siento como si tuviera una maldición", dijo Ambrose. "Siento que dominé la carrera. Estoy muy desilusionado. Creí que hoy era nuestra carrera".

Ron Hornaday Jr. llegó en cuarto lugar, seguido de Boris Said, Carl Edwards, Jason Leffler, Greg Biffle, el líder en las puntuaciones de la serie Clint Bowyer y Scott Wimmer.

Cuando el cielo se oscureció y la visibilidad se convirtió en un problema importante, NASCAR detuvo la carrera luego que los autos empezaron a chocar bajo bandera amarilla. Villeneuve estaba en sexto lugar cuando sufrió daños severos a la parte delantera de su Toyota, y minutos después, Joey Logano perdió el cuarto lugar cuando le pegó al auto rezagado de Alex García.

Notas: El legendario doble de Hollywood, Stan Barrett, quien no competía en una carrera de NASCAR desde 1990, calificó 42º y finalizó 39º, 14 lugares atrás de su hijo, Stanton Barrett. Fue la primera vez desde el 30 de junio del 2002 - cuando Tim Sauter y sus hijos Jay y Tim corrieron juntos en la Milla de Milwaukee - que padre e hijo compiten en la misma carrera de la Serie Nationwide de NASCAR. Barrett, de 65 años, fue el primer ser humano en exceder la velocidad del sonido en un vehículo terrestre (1,190.377 Km/h - 739.666 mph en 1979). ... Bajo la tercera bandera amarilla de la carrera, Edwards condujo con una mano y con la otra usó un Swiffer para limpiar el agua de su parabrisas.

El equipo No. 60 Ford optó por no instalar un limpiador cuando el equipo cambió a llantas de lluvia durante la primera bandera amarilla.

Por Reid Spencer Sporting News NASCAR Wire Service