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A Bowyer, el líder en las puntuaciones de la Serie Nationwide de NASCAR, le espera una sorpresa que espera no sea un factor negativo en su camino hacia el campeonato del 2008. Está en el primer lugar de las posiciones desde hace 17 semanas y sólo tiene cuatro resultados en 18º o más bajo esta campaña.
Lleva una ventaja de 174 puntos sobre Brad Keselowski (No. 88 U.S. NAVY Chevrolet), en segundo lugar y Keselowski también llevará una franja de novato en el circuito permanente de 4.361 Km. (2.710 millas). Pero puede ser que en Montreal se igualen.
"Nunca he ido a la pista", dijo Bowyer. "No tuve la oportunidad de ver (la carrera) por TV (el año pasado) y parece que mis primeras vueltas en la pista serán cuando ondee la bandera verde".
Este año, Bowyer, de 28 años, acompañará a otros pilotos en jornada doble quienes viajarán del Pocono Raceway a Montreal el sábado para la carrera. Las prácticas y calificación en Pocono se empalman con el horario en Montreal, lo que obliga a los pilotos en jornada doble a tener pilotos sustitutos para preparar sus autos para la carrera.
Y todos, excepto Bowyer, compitieron en la carrera en Montreal el año pasado. Incluso Keselowski puede tener una ventaja, puesto que podrá practicar y calificará en su auto.
Aunque Bowyer no participó en la carrera inaugural, su coequipero en el Richard Childress Racing, Kevin Harvick ganó el evento, y su piloto sustituto, Stephen Leicht, finalizó quinto, con lo que el originario de Emporia, Kansas, al menos tiene mucha información.
Carpentier, Villeneuve y Fellows Encabezan el Contingente Canadiense
Patrick Carpentier (No. 9 Subway Dodge) está tan concentrado en ganar una carrera de NASCAR en su país natal, Canadá, y en defender su posición de privilegio del 2007 en el Circuito Gilles Villeneuve que no participará en la carrera de la Copa Sprint de NASCAR el domingo en Pocono para dedicarse sólo al evento en Montreal.
Ron Fellows (No. 5 GoDaddy.com Chevrolet) tiene tres triunfos y dos posiciones de privilegio en competencias de la Serie Nationwide de NASCAR en circuitos permanentes, pero ninguna en su país natal.
Y Jacques Villeneuve (No. 32 L'Equipeur/Ganotec Toyota) tiene la presión de regresar a las carreras de NASCAR en el circuito que lleva el nombre de su legendario padre.
Los "tres grandes" están entre un grupo de ocho canadienses inscritos en la carrera del sábado. También está DJ Kennington (No. 81 Mahindra Tractor Dodge), quien este año tiene una jornada doble diferente este año en la Serie Nationwide de NASCAR y en la Serie NASCAR Canadian Tire.
Los Pilotos Jóvenes Esperan Resultados Sólidos en el Histórico Circuito Gilles Villeneuve
El contingente en Montreal contiene una mezcla de héroes locales, pilotos regulares de la serie, pilotos en jornada doble y novatos.
Pero al preguntarle a los observadores veteranos de la serie sobre quién observarían, e incluso con la entrada de ases de los circuitos permanentes, ex campeones de las series nacionales de NASCAR y pilotos veteranos, el enfoque debe estar en el talento joven que será exhibido.
Brad Keselowski, de 24 años, busca un campeonato. Joey Logano (No. 20 GameStop Toyota), de 18 años, hará su debut en circuitos permanentes pero llega con un triunfo, dos posiciones de privilegio, tres resultados entre los cinco primeros y cinco entre los 10 primeros en sus seis carreras. Landon Cassill (No. 4 Miccosukee Chevrolet), de 19 años, tiene una posición de privilegio y cuatro resultados entre los 10 primeros en sus últimas siete carreras. Steve Wallace (No. 66 5-Hour Energy Dodge), de 20 años, obtuvo el mejor resultado de su carrera hasta ese momento, un 10º lugar en la Ciudad de México en abril.
Quizá el callado del grupo es Brad Coleman (No. 27 Cottonelle Ford). A pesar de su edad (20 años), Coleman tiene mucha experiencia en circuitos permanentes que la trasladó bien a los autos stock.
Comparte el récord mundial del equipo más joven en la clase GT de la Rolex 24 Horas de Daytona en obtener un resultado entre los 10 primeros con Colin Braun, de 19 años, quien será el piloto sustituto de Greg Biffle (No. 16 3M Ford). Braun obtuvo la primera posición de privilegio de su carrera en la Ciudad de México y obtuvo otra el sábado pasado en el O'Reilly Raceway Park.
Coleman fue octavo en este evento el año pasado y siguió con un resultado en quinto lugar en el Watkins Glen International una semana después.
"Estos días, el mejor piloto sólo puede llevar a un auto de óvalos unos cuantos lugares arriba de su potencial técnico porque hay muy buen equipamiento y muchos pilotos buenos", comentó Coleman. "Pero el equipamiento se equilibra un poco más en un circuito permanente, y permite que los pilotos jueguen un papel más importante en el resultado".
Ambrose Espera Otra Actuación Sólida Pero con Resultado Diferente al del 2007
Hablando sobre un final extraño - aunque fue muy adecuado para un extraordinario evento inaugural. La carrera inaugural del año pasado en el Circuito Gilles Villeneuve finalizó con las típicas donas de celebración - excepto que tres pilotos celebraron.
Uno fue Kevin Harvick, el verdadero ganador de la carrera. Otro fue Robby Gordon, quien pensó que fue el ganador de la carrera - pero en realidad fue registrado en 18º lugar cuando ondeó la bandera a cuadros.
Y otro fue Patrick Carpentier, el héroe local quien fue segundo lugar. Pero un piloto que quizá debió hacer donas - Marcos Ambrose (No. 59 STP Ford) - no se encontraba presente.
Ambrose lideró 37 vueltas, lo más alto de la carrera, antes de ser golpeado por Gordon, con lo que perdió sus esperanzas por su primer triunfo en NASCAR. Aun así, Ambrose tomó consuelo de su impresionante actuación - y espera repetirla el sábado.
La temporada pasada, Ambrose acumuló las mejores estadísticas en prácticamente todas las categorías clave. Tuvo un Rating por Piloto de 133.4, una Posición Promedio en Carrera de 2.9, 14 Vueltas más Rápidas y fue el único piloto en correr las 75 Vueltas Entre los 15 Primeros.
Si no es Ambrose, Carpentier puede ser el piloto a vencer. Ciertamente lo desea, pues dejó su asiento en la Copa Sprint de NASCAR en Pocono para concentrarse sólo en el evento de Montreal. El año pasado, Carpentier mostró la capacidad en circuitos permanentes que puede resultar en una victoria esta vez.
Carpentier tuvo un Rating por Piloto de 122.1, una Posición Promedio en Carrera de 6.6, nueve Vueltas más Rápidas y corrió 70 de 75 Vueltas Entre los 15 Primeros.
Pero, como es el caso cada vez que NASCAR llega a un circuito permanente, los llamados "ases de los circuitos permanentes" deben ser una amenaza definitiva.
En particular, dos pilotos tuvieron actuaciones sólidas la campaña pasada - Scott Pruett y Max Papis. En el evento del año pasado en Montreal, Pruett obtuvo un Rating por Piloto de 112.7 y una Posición Promedio en Carrera de 5.3. Papis obtuvo un Rating por Piloto de 109.3 y una Posición Promedio en Carrera de 8.7.
Clasificación de la Copa Bill France Performance
La carrera inaugural del año pasado en Montreal fue un evento muy bueno para todos los fabricantes excepto Toyota.
Chevrolet ganó y puso cuatro autos entre los 10 primeros. Ford tuvo tres resultados entre los 10 primeros y Dodge ganó la posición de privilegio y fue segundo lugar en la carrera.
Toyota tuvo un resultado entre los 10 primeros el año pasado. Pero cuidado - sólo tuvo un resultado entre los 10 primeros en su carrera más reciente en circuitos permanentes, en abril en la Ciudad de México, donde ganó.
Fast Facts
Próxima Carrera: NAPA Auto Parts 200 presentada por Dodge
El Lugar: Circuito Gilles Villeneuve
La Fecha: Sábado 2 de agosto
La Hora: 3:30 p.m. Hora del Este
Duración de la Carrera: 323.3 Km. - 220.5 millas/74 vueltas
Longitud de Pista: Circuito permanente de 4.361 Km. (2.710 millas)
Ganador en el 2007: Kevin Harvick
Polesitter en el 2007: Patrick Carpentier
Posiciones en el 2008
1 Clint Bowyer 3,216
2 Brad Keselowski 3,043
3 Carl Edwards 3,036
4 David Reutimann 2,926
5 David Ragan 2,885
6 Mike Bliss 2,838
7 Kyle Busch 2,828
8 Mike Wallace 2,618
9 David Stremme 2,587
10 Jason Keller 2,534
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