El finlandés Mikko Hirvonen (Ford) será el gran protagonista de la novena prueba del mundial de rallys que se disputa en su país, es el líder, conoce bien el terreno y tendrá que detener las acometidas de un Sebastien Loeb, francés de Citroen, que pretende un primer puesto que se le resiste demasiado.

Habrá que estar pendientes también de su compañero de equipo y compatriota, Jari-Matti Latvala, muy rápido en tierra y sin la presión de la lucha por el título; del español Dani Sordo (Citroen) que ya ha demostrado que puede aspirar a la victoria sobre grava; y otros pilotos rápidos sobre esta superficie como el noruego Petter Solberg (Subaru) y el italiano Gigi Galli (Galli).

En total serán cuatro días de puro espectáculo. La prueba, antes llamada de los Mil Lagos, es conocida como el rally de los mil saltos, y todo tras un parón estival de un mes y medio desde la última reunión, tiempo que los pilotos han dedicado a preparar el tramo final del mundial de diferente manera y para el que algunos equipos incorporan mejoras.

Hirvonen es el líder del mundial y corre en casa, por lo que se le otorga la vitola de favorito, honor que casi siempre recae sobre Loeb. Además la prueba se disputa en los alrededores de la ciudad en la que vive y mañana jueves festejará su vigésimo octavo cumpleaños.

Así todo, el finlandés es el principal candidato a coronarse el domingo. Es inteligente y especula con los tiempos y su rendimiento. Pero no tendrá nada fácil el triunfo.

El primer escollo que debe superar se llama Loeb. El galo, campeón de las cuatro últimas ediciones del mundial, no está teniendo un año fácil. A principios todos le señalaban como el único favorito. Estaba llamado a romper todos los récords del mundial de rallys y sumar su quinta corona consecutiva, y más tras la retirada de su opositor en los últimos tiempos, el finés Marcus Gronholm.

Pero diversos problemas con el coche a principio de temporada, y una estrategia de Citroen inferior a la de Ford le hacen ser segundo, a sólo tres puntos de Mikko, pero con un rally por delante en el que nunca vencido.

Por detrás estará Latvala dispuesto a aprovechar lo que la guerra de los favoritos le pueda dejar. Es muy rápido y esta temporada ya se ha inmiscuido varias veces en las luchas personales de Hirvonen y Loeb. También corre en casa y ante su gente por lo que querrá dejar un buen sabor de boca. El doblete de Ford no es descartable.

El español Sordo parte con ganas de hacer un buen resultado. Cuenta con ánimos renovados después de su victoria en el pasado Ok Rally, prueba regional finesa, de aspecto similar a la del mundial y que supuso su primer triunfo sobre el WRC. Está a la altura de los mejores sobre grava y ya entra en las quinielas al triunfo.

Y por detrás se espera que también estén Solberg, que realizó un gran debut del nuevo Impreza en Grecia para pasar inadvertido después en Turquía, aunque se descubrió que tenía una costilla rota; y el italiano Galli, piloto de trazadas espectaculares que con el tiempo ha conseguido ser eficaz en la clasificación.

Otros, como el australiano Chris Atkinson, buscarán aprovechar los fallos de los demás, lo que le vale ser cuarto del campeonato. Suzuki podría ser la sorpresa agradable. Estrenan mejoras en su SX4 WRC, que tan pobre rendimiento tiene, y sus pilotos son expertos aquí, Per-Gunnar Anderson es sueco y Toni Gardemeister, finlandés.

La prueba no será fácil. Son muchos saltos que harán sufrir a las mecánicas y los pilotos, y las temperaturas serán altas, aunque no agobiantes.

La prueba contará con 1.461,58 kilómetros de los que 340,42 serán cronometrados y divididos en 24 especiales. El rally comenzará el jueves con una superespecial de sólo 2,06 kilómetros. Será el viernes cuando realmente se inicie la competición con 605,44 kilómetros, 131,70 contra el reloj y diez tramos.

El sábado se disputarán 657,87 km., incluyendo 168,25 km de velocidad divididos en diez tramos, y la última etapa se correrá el domingo con 196,21 kms, incluyendo 40,47 kms cronometrados divididos en tres especiales, la última muy corta.