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La segunda mitad de la temporada en solitario de la Serie Nationwide de NASCAR inicia tradicionalmente en el Gateway International Raceway. Y este año, también inicia una rivalidad.
Joey Logano (No. 20 GameStop Toyota) está de regreso después de un descanso de tres carreras en el que el No. 20 obtuvo dos triunfos en esas tres carreras.
Los primeros cuatro arranques de Logano resultaron en un triunfo, dos posiciones de privilegio, dos resultados entre los cinco primeros y tres entre los 10 primeros.Su llegada a la serie coincidió con uno de los mejores periodos de la carrera de Brad Keselowski (No. 88 U.S. NAVY Chevrolet). En las cuatro carreras donde ambos estuvieron en la pista, sus estadísticas son casi idénticas.
Keselowski, de 24 años, tiene un triunfo, una posición de privilegio, dos resultados entre los cinco primeros y cuatro entre los 10 primeros en esas cuatro carreras y subió al segundo lugar en las puntuaciones. Tiene la ventaja en Resultados Promedio (5.0 a 10.0) pero Logano, de 18 años, tiene una Posición Promedio de Arranque de 4.5 contra 5.3 de Keselowski.
El "Crecimiento" en NASCAR de Cassill Empezó en Gateway
Regresemos a julio pasado cuando Landon Cassill (No. 5 National Guard Chevrolet) cumplió apenas 18 años. A esa edad, fue elegible para retirarse como piloto de pruebas del programa del Auto del Mañana del Hendrick Motorsports y subirse a un auto de la Serie Nationwide de NASCAR en el Gateway International Raceway, ubicado a cinco horas de su ciudad natal, Cedar Rapids, Iowa.
Pasó muy bien su primera carrera al arrancar en un sorprendente sexto lugar, pero se vio envuelto en un accidente a la mitad de la carrera, y aunque la terminó, estuvo desilusionado por el resultado final frente a sus familiares y amigos. Desde entonces, la dirección de Cassill apunta hacia la mejoría, y al éxito.
Regresa a la serie esta semana luego de un descanso de una carrera que fue precedido por la racha de eventos (cinco) más larga de su carrera. En ese periodo, Cassill, quien cumplió 19 años el 7 de julio, registró dos resultados entre los 10 primeros y también obtuvo la primera posición de privilegio de su carrera.
Sus coequiperos son el bicampeón Dale Earnhardt Jr., Mark Martin, el líder de todos los tiempos en triunfos y posiciones de privilegio, y bicampeón de la Copa Sprint de NASCAR, Jimmie Johnson, y el campeón de la Serie Nationwide de NASCAR en 1994, David Green, quien antes fue spotter de Cassill.
"Siento que tengo un nivel más alto de confianza que lo que tuve el año pasado", dijo. "También, seré mejor este año que lo que fui el año pasado".
Sorenson Tiene una Buena Mano en Gateway
Aunque las estadísticas llamativas de Reed Sorenson (No. 40 Fastenal Dodge) en Gateway sugieren que es el favorito por mucho este fin de semana, nada está dicho. Pero las cosas se ven bien para el joven de 22 años.
Sorenson posee algunas de las mejores estadísticas de la serie en Gateway. Desde el 2005, tiene el mejor Rating por Piloto de la serie con 133.0 y las mejores cifras en Vueltas más Rápidas (101) y en Vueltas entre los 15 Primeros (593/98.8%). También tiene una Posición Promedio en Carrera de 4.1, que es lo mejor entre los pilotos que participaron en las últimas tres carreras.
Pero muchos pilotos también tienen cifras buenas ahí.
Por ejemplo, Scott Wimmer (No. 29 Holiday Inn Chevrolet) debe estar al frente casi toda - si no es que toda - la noche. Wimmer no tiene triunfos en Gateway, pero finalizó entre los 10 primeros en sus últimas tres carreras ahí - e incluyen un resultado en segundo lugar luego de obtener la posición de privilegio, que fue la primera de su carrera en la serie.
En las últimas dos carreras, Wimmer tiene un Rating por Piloto de 120.3, una Posición Promedio en Carrera de 4.8, 46 Vueltas más Rápidas y un porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros de 96.8%.
Carl Edwards, el ganador de Gateway en el 2006, también debe contender por el triunfo. En las últimas tres carreras (en las que obtuvo resultados entre los 10 primeros), Edwards tiene un Rating por Piloto de 119.5, una Posición Promedio en Carrera de 5.2, 69 Vueltas más Rápidas y completó el 92.8% de sus Vueltas entre los 15 Primeros.
Un piloto sorpresa clave en esta carrera debe ser David Stremme (No. 64 Atreus Homes & Communities Dodge). No ha corrido en Gateway desde el 2005, pero en ese evento, peleó por el triunfo - aunque su resultado sugiere otra cosa.
En el 2005 en Gateway, Stremme finalizó 22º pero lideró 54 vueltas, tuvo un Rating por Piloto de 115.6, una Posición Promedio en Carrera de 4.0, 34 Vueltas más Rápidas y 191 Vueltas entre los 15 Primeros. Sin embargo, una llanta pinchada en la vuelta 193 terminó con su oportunidad de triunfar.
Fast Facts
Próxima Carrera: Missouri-Illinois Dodge Dealers 250
El Lugar: Gateway International Raceway
La Fecha: Sábado 19 de julio
La Hora: 9:30 p.m. Hora del Este
Duración de la Carrera: 200 vueltas/402.3 Km. - 250 millas.
Longitud de Pista: Óvalo de 2.0 Km. - 1.25 millas
Ganador en el 2007: Reed Sorenson
Polesitter en el 2007: Scott Wimmer
Posiciones en el 2008
1 Clint Bowyer 2,965
2 Brad Keselowski 2,782
3 David Reutimann 2,748
4 Carl Edwards 2,711
5 Kyle Busch 2,633
6 David Ragan 2,613
7 Mike Bliss 2,603
8 Mike Wallace 2,376
9 David Stremme 2,325
10 Jason Keller 2,278
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