El mismo auto. La misma pista. Un piloto diferente. El reparto del No. 20 Toyota del Joe Gibbs Racing es un juego de las sillas con tanto éxito que incluso Dale Earnhardt Jr. se confundió.

Tony Stewart llevó el No. 20 Camry al carril de la victoria para abrir la temporada de la Serie Nationwide de NASCAR en el Daytona International Speedway en febrero. El auto, sin Stewart, regresó al círculo del ganador en la Winn-Dixie 250 del viernes por la noche con Denny Hamlin tras el volante.

Hamlin repelió a su coequipero, Kyle Busch, Earnhardt Jr. y a Clint Bowyer en un final de bandera verde, blanca y a cuadros, el séptimo de la serie, para ganar su segunda carrera en Nationwide en el auto No. 20 y la tercera en la campaña. En su última aparición esta temporada en el auto, que ha ganado nueve carreras con cuatro pilotos diferentes, Hamlin obtuvo la octava victoria en la Serie Nationwide de NASCAR de su carrera.

Busch se quedó en línea detrás de su coequipero en las últimas dos vueltas y finalizó segundo, seguido de Earnhardt, Bowyer y Brad Keselowski. Kasey Kahne, Scott Wimmer, David Stremme, David Ragan y Mike Bliss completaron los 10 primeros.

"Pensé que Tony estuvo en el No. 20 toda la noche", comentó Earnhardt. "No sabía que Denny estaba en él - así que felicidades, Denny".

La confusión llegó a la entrevista de Earnhardt después de la carrera.

"Fue difícil vencerlos", dijo Earnhardt. "Kyle y Tony fueron realmente rápidos".

"Creo que la razón por la confusión fue que los colores (del auto) son los que generalmente usa (Tony)", comentó Hamlin del auto rojo brillante No. 20. "Pero mi cabeza es mucho más chica que la de él".

Earnhardt fue tercero, y se acercó a Hamlin y Busch cuando el trompo de Colin Braun al salir de la curva 2 causó la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 99, lo que preparó la carrera de dos vueltas a la meta y convirtió una carrera por el triunfo entre tres autos en una donde cualquiera podía ganar. Aun cuando Earnhardt se retrasó en el reinicio en la vuelta 104, las tres primeras posiciones no cambiaron en las últimas dos vueltas de una carrera que se extendió cinco vueltas más de la distancia pactada.

Hamlin agradeció la ayuda de su coequipero para llegar a la meta sin adversarios.

"Se siente bien hacer esto en mi última carrera en el auto 20", aseveró Hamlin. "Tengo que agradecer a Kyle por quedarse conmigo hasta el final". La única manera en que no íbamos a ganar es si Kyle se lanzaba por el triunfo. Supe que Kyle se podía lanzar por el triunfo y quizá no tener éxito, pero supe, siempre que se quedara pegado a mi defensa, que haríamos un final de 1.2".

Notas: Hamlin lideró 29 de las 105 vueltas, una más que Keselowski. ... Bowyer aumentó su ventaja en las puntuaciones a 202 sobre Keselowski en segundo lugar, y a 218 sobre Carl Edwards, en tercer lugar, el campeón defensor de la serie. ... Kerry Earnhardt calificó en 10º y finalizó 17º en su primer arranque en la Serie Nationwide de NASCAR desde la misma carrera del año pasado. . . El ganador de la posición de privilegio, Bryan Clauson, d    e 19 años y piloto de medio tiempo con el Chip Ganassi Racing, llegó en 19º.

Por Reid Spencer, Sporting News NASCAR Wire Service