Donohue y Law, del equipo Brumos Racing, buscarán su primer triunfo de la temporada. El equipo Brumos, cuya sede estuvo anteriormente en Jacksonville, Florida, visitó por última vez la línea de la victoria de la Serie Rolex en 2003.
David Donohue y Darren Law (No. 58 Brumos Racing Porsche Riley) han sido una de las combinaciones más candentes en el paddock de los Prototipos Daytona. Sin embargo, aún andan en busca de su primer triunfo y tratarán de conseguirlo en casa de su principal patrocinador, cuando se dispute la Brumos Porsche 250 en el Daytona International Speedway, novena ronda de la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask No. 16.
En las últimas tres carreras Brumos Racing ha estado a punto de conseguir el ansiado triunfo. Donohue y Law terminaron en quinto lugar en el Mazda Raceway Laguna Seca y luego obtuvieron un par de segundos lugares tanto en Watkins Glen Internacional, como en Mid-Ohio. Donohue es el único piloto de la Serie Rolex que ha conquistado varias pole positions en 2008. De hecho, su pole en Mid-Ohio fue la tercera del año.
“Ganar la Brumos Porsche 250 sería conseguir nuestra primera victoria en varios años, en el lugar adecuado”, dijo Donohue, que ha conseguido tres triunfos en los Prototipos Daytona pero ninguno desde la Sahlen’s Six Hours of The Glen en 2003. “Ha sido un gran esfuerzo por parte de mucha gente y sé que Bob (Bob Snodgrass, propietario del equipo †) está mirándonos (desde el cielo) y se siente muy orgulloso de nosotros.
Subir al peldaño más alto de la Línea de la Victoria “Gatorade” sería un gran logro para nosotros. Es algo por lo que todos hemos estado presionando. El segundo peldaño es totalmente insatisfactorio para todos en el equipo, porque ponemos todo nuestro esfuerzo en ganar. Vamos a buscar la victoria. Ya es tiempo de que ganemos y cuando lo hagamos será merecido. Nuestros muchachos en Brumos Racing son tenaces; ellos nunca se rinden”.
En Mid-Ohio, Law cruzó la meta en segundo lugar, tras el auto No. 99 GAINSCO/Bob Stallings Racing Pontiac Riley manejado por Alex Gurney y Jon Fogarty, para quienes esa competencia marcó su primer triunfo en 2008. El año pasado, Gurney y Fogarty lograron su tercera victoria consecutiva de una temporada en la que acabarían ganando el campeonato, precisamente en la Brumos Porsche 250.
Scott Pruett y Memo Rojas (No. 01 TELMEX Chip Ganassi Racing with Félix Sabates Lexus Riley) ganaron la Rolex 24 at Daytona en enero haciendo equipo con Juan Pablo Montoya y Darío Franchitti. El par ha ganado tres carreras más desde entonces -Homestead-Miami Speedway, Virginia International Raceway y Watkins Glen Internacional- y además ha conseguido un segundo y un tercer lugar. Sin embargo, en Mid-Ohio apenas pudieron culminar en la octava posición. Pese a eso, Pruett y Rojas mantienen una saludable ventaja de 37 puntos respecto a Gurney y Fogarty, sus más cercanos rivales.
SunTrust Racing regresa a Daytona con el chasis Dallara. La escudería abrió la temporada con un quinto lugar en la Rolex 24 antes de cambiar al Dallara para el evento en el Homestead-Miami Speedway. En mayo, el nuevo auto y todos los equipos y repuestos que llevaban en su camión, fueron destruidos por un incendio en Texas, cuando regresaban a su sede desde Laguna Seca. El equipo recibió el apoyo de la comunidad de Grand-Am y regresó con el Riley para la carrera en Watkins Glen, en la que Max Angelelli puso al No. 10 Pontiac en la pole. Angelelli, junto a Michael Valiante, consiguió un tercer lugar en la carrera.
Además de estos equipos, en el 2008 han ganado la escuadra Riley-Matthews Motorsports para la que manejan Jim Matthews y Marc Goossens -su victoria se concretó en Ciudad de México en el que fue el primero de tres podios consecutivos para el auto No. 91 Bob Stallings/Riley-Matthews Motorsports Pontiac Riley- y la escudería SAMAX (segundo lugar en la Rolex 24 en 2007) con Ryan Dalziel y Henri Zogaib, que triunfó en Laguna Seca con el coche No. 2 BMW Riley.
Claro que otros equipos buscan aún su primera victoria en el 2008. Dentro de ese grupo se encuentran los dos Ford Riley de Michael Shank Racing (equipo que logró la pole de Rolex 24 por intermedio del piloto Oswaldo Negri Jr.); los dos Pontiac Lola de Krohn Racing; el coche No. 61 Ford Riley de AIM Autosport; el Crown Royal Cask No. 16 Pontiac Coyote de Cheever Racing; los dos Ford Dallara de Doran Racing; y el No. 23 Porsche de Alex Job Racing, además del renovado chasis Crawford; el auto No. 7 Rum Bum Racing BMW Riley de Gene Sigal y Matt Plumb, quienes lideraron 31 vueltas de la carrera en Mid-Ohio terminando en tercer lugar. Igualmente se anunció que Beyer Racing competirá por segunda vez en la Serie, con el No. 19 Ford Crawford que será conducido por Jared Beyer y Jordan Taylor.
“Hay muchos equipos ‘durmientes’ que son siempre una amenaza”, dijo Donohue. “Ellos están allí en las carreras. Esa es la naturaleza de la Serie. Es ultracompetitiva, lo que probablemente no tiene precedentes en las carreras en circuitos por tanto tiempo como puedo recordar”.
SpeedSource va por una tercera victoria consecutiva en la clase GT, en Daytona SpeedSource regresa a Daytona buscando su tercer triunfo en el llamado Centro Mundial de la Velocidad. Sylvain Tremblay y Nick Ham (No. 70 SpeedSource Mazdaspeed/Castrol Syntec Mazda RX-8) ganaron desde la pole la Brumos Porsche 250 en 2007, y se unieron luego a David Haskell y Raphael Matos para ganar la Rolex 24 de 2008. Tremblay y Ham se encuentran empatados en la puntuación del campeonato de GT con 208 puntos.
“Daytona es probablemente la mejor pista para nuestro auto porque el motor es pequeño”, dijo Ham. “Una vez que nuestro motor arranca sale como un cohete; en el peralte. Daytona fue realmente muy bueno para nosotros. También ganamos la carrera del verano allí, el año pasado, así que vamos por nuestra tercera victoria en Daytona. Nos sentimos muy confiados”.
Se espera que el principal desafío de Tremblay y Ham llegue precisamente por intermedio de los líderes de la puntuación del campeonato, Kelly Collins y Paul Edwards quienes conducen el auto No. 07 Banner Racing Pontiac GXP.R (239 puntos), ganadores de tres carreras en 2008, y del coche No. 57 Stevenson Motorsports GXP.R conducido por Andrew Davis y Robin Liddell (207 puntos), ganadores de dos carreras este año.
Porsche llega a este evento tras lograr su primer triunfo en 2008 gracias al coche No. 86 Farnbacher Loles Racing Porsche GT3 manejado por Eric Lux y Leh Keen, quienes será parte de una escuadra de dos vehículos. Farnbacher Loles también ha inscrito el auto No. 87 manejado por Bryce Miller y Dirk Werner. El propietario, Kevin Buckler, ganador en la general de la Rolex 24 en 2003 ha inscrito cuatro Porsche GT3 bajo la sombrilla del equipo TRG, incluyendo el coche No. 66 de Andy Lally y Ted Ballou y al No. 67 de Tim George Jr. y Spencer Pumpelly.
Desde la carrera de Mid-Ohio ha habido cambios en el paddock de GT. Terry Borcheller, campeón de los Prototipos Daytona de 2003, se unirá a Tim Lewis Jr. en el auto No. 72 Autohaus Motorsports Pontiac GXP.R tras la reciente salida de Lawson Aschenbach. Además, Boris Said, quien compite frecuentemente en NASCAR, estará con el auto No. 34 Orbit Racing Porsche GT3. Said ha logrado siete victoreas en la Serie Rolex, incluidas seis en la clase GT.
Ryan Phinny lideró el mayor número de vueltas en GT (30) en Mid-Ohio, y tanto él como su compañero de equipo, Diego Alessi, van en busca de su segundo podio consecutivo tras terminar en tercer lugar a los mandos del auto No. 21 Matt Connolly Motorsports Pontiac GTO.R. JLowe Racing, que corría con TRG, correrá con el No. 63 Porsche GT3 apoyado por Farnbacher Loles Racing. Los pilotos Jim Lowe y Jim Pace, campeón de la general de la Rolex 24 en 1996, continuarán compartiendo el volante. Stevenson Motorsports añadirá un auto en su alineación esta semana con el auto No. 97 Corvette manejado por Jeff Bucknum, James Gue y John Stevenson.