¡Hola amigos! Esta vez les escribo desde México. Aprovechando una semana sin carreras decidí hacer el viaje para pasar unos días con mi familia y amigos, y para cumplir algunos compromisos con mis patrocinadores. En Indy aprovecho para reunirme con los ingenieros y el equipo, pero como no tengo muchos amigos en esa ciudad, me aburro un poco y acabo siempre en el cine. ¡Ya no tenía nada nuevo para ver! Por cierto, que les recomiendo la película de Hulk. Al menos a mi me gustan las de súper héroes y los efectos de esta son buenos.

Si vieron la carrera de Mid-Ohio sabrán que no todo nos salió como esperábamos.

Ya sabíamos que Scott (Pruett) estaría parcialmente con nosotros por sus compromisos con la carrera de NASCAR, en Sonoma (California). Pasó el fin de semana yendo y viniendo, así que a mi me tocó poner a punto el auto y salir a calificar. Esta es la segunda vez en la temporada que nos toca hacer las cosas sin Scott en la pista. La primera fue para la carrera en Virginia, ya que él no pudo llegar a tiempo para la calificación por problemas con los vuelos.

Normalmente el setting del auto lo hacemos entre los dos pero finalmente el que se usa para la carrera está más de acuerdo con lo que Scott quiere porque él es el que cierra la carrera. Para calificación lo ponen para mí, toman mis preferencias. Tenemos un setting base pero al final hay unas cosas que le gustan más a Scott y otras a mi, pero como en esta ocasión él no estaba, no le iba a quedar de otra que usar mi setting; cuando eso pasa, generalmente yo soy el más rápido, porque se ajusta a mi estilo de manejo. Claro que al final del día es trabajo en equipo y queremos encontrar un balance que nos favorezca a todos. Por suerte este fin de semana en Mid-Ohio hubo dos prácticas antes de la carrera, una de una hora y otra de media hora y ese fue el tiempo que tuvo Scott para acoplarse.

Independientemente del set-up batallamos mucho; es la pista donde creo que peor auto hemos tenido. Estaba muy resbalosa, sumamente resbalosa porque se ve que no la usaban hace mucho tiempo. No había nada de agarre y peleamos mucho para encontrar ese agarre. Logramos calificar en un cuarto lugar que no es malo pero tampoco es lo que esperábamos. Con la racha que traemos hubiésemos esperado algo mejor pero de verdad el auto estaba muy mal.

El problema del agarre era sobre todo en la parte trasera. Hicimos 80 mil cambios y no pudimos  solucionarlo y un auto que no se agarra de la parte trasera se va de cola. Eso hizo que me sintiera un poco frustrado. Trabajamos el primer día y no pudimos lograr ese balance. En la calificación logré un cuarto lugar pero lo saqué arañando; creo que teníamos un auto para sexto lugar. Fue una vuelta que me la saqué de la manga porque estuvimos casi toda la sesión en sexto o séptimo lugar y de repente en la última vuelta no sé que hice… me subí a los lavaderos y aventé una vuelta de esas que quién sabe cómo te salen… lo primero que le dije a mi ingeniero cuando me bajé fue eso. Ellos estaban contentos. Me dijeron: “Bien hecho, bajaste medio segundo en tu última vuelta”. Y los dije que si manejaba así en la carrera no duraba tres vueltas. Estaba preocupado pensando que no habíamos logrado la puesta a punto ideal, pero cuando Scott agarró el auto fue igual. No anduvo muy rápido, -creo que anduvo cuarto o quinto en la sesión- y tuvo el mismo problema que yo. Sabíamos que iba a ser una carrera difícil, pero también sabíamos que si hacíamos las cosas bien podíamos subir al podio.

Y en carrera, llovió. Me gusta manejar con lluvia, pero es muy arriesgado, es muy fácil cometer errores. Se vio en  la carrera, hubo muchísimos accidentes. Y lo bueno de la lluvia además es que baja un poco la temperatura, porque en esta época hace mucho calor en las carreras.

Salimos desde cuarto lugar. No estaba lloviendo pero sabíamos que probablemente a los 15 minutos de arrancada la carrera iba a llover. Todo el mundo estaba viendo los radares. Tuvimos una muy buena arrancada. Del cuarto lugar me fui al segundo. Creo que ha sido una de mis mejores arrancadas de la temporada porque aguanté tanto a Wilkins como a Donohue por fuera de la curva, al final de la recta. Michael Valiante remontó también posiciones, venía atrás de mí, tuvimos una pelea y él me rebasó. Cuando yo estaba en tercer lugar, se soltó la lluvia. Me comuniqué inmediatamente con  el equipo por radio y les dije que necesitábamos las llantas de lluvia. Hubo bandera amarilla, cerraron los pits y nadie pudo entrar. Tuvimos que rodar con llantas slicks. Había autos saliéndose al pasto a 30 mph. Abrieron los pits, entramos todos a cambiar llantas, limpiaron el accidente y tuve una muy buena “re-arrancada’ y una muy buena batalla con Valiante y Nic Jönsson. Me fui al primer lugar y una vez que lo tomé empecé a rodar rapidísimo y le saqué 12 segundos al segundo lugar. Estábamos volando en la lluvia. Pero luego, en otra amarilla, mientras limpiaban el accidente se encharcó mucho la pista y para cuando dieron la bandera verde se había hecho como una capa de agua y al pasar por esa curva fue como si hubiera pisado una cáscara de plátano, se me fue la parte trasera del auto, eché un trompo, lo pude controlar y lo mantuve en la pista pero perdí como seis posiciones. Me molestó mucho porque estábamos haciendo muy buena carrera. Empecé a recuperar lugares y creo que dejé el auto en tercero cuando entregué el coche. Pero el equipo decidió hacer el cambio de piloto muy tarde y eso nos costó la carrera. Esta vez, la estrategia nos salió equivocada.

Debimos hacer el cambio mucho antes. La parada del cambio de pilotos es la más larga, tarda como 20 segundos entonces si dejas esa parada al final, esa parada va a ser la más tardada y si estás peleando por posiciones en la pista y haces la parada más larga pierdes la posición.

Pero es algo difícil de predecir. Cuando vas ajustando tu estrategia de carrera no sabes qué va a suceder en las siguientes vueltas. Mucho menos con condiciones climáticas tan cambiantes. Cuando paramos para nuestro cambio de piloto era tarde. Del tercero pasamos al 15º lugar…Scott recuperó algunas posiciones y terminamos en el top-10, pero no en el podio.

¿Si eso baja la moral? Si fuéramos mal en la temporada pues creo que si te bajoneas, pero como vamos muy bien, en primer lugar, al contrario lo vemos como un “vamos a ponernos a trabajar, vamos a ponernos las pilas”. Para nosotros en Ganassi cuando las cosas van mal es como un jalón de orejas. Todos se ponen las pilas. Todo el equipo está motivado y vamos a la siguiente, en Daytona, con todo. Es bueno aprovechar esos tropezones para agarrar fuerza

La semana que viene corremos en Daytona. No hemos estado allí desde que ganamos las 24 horas en enero, pero esta será una carrera totalmente distinta, porque es sprint y la velocidad cuenta mucho. En enero no teníamos el coche más rápido…pero fuimos los más consistentes, los que no cometieron errores ni enfrentaron problemas. ¡A ver cómo nos va! Ojalá pueda regresar a contarles que conseguimos otro podio…

¡Hasta entonces!

Memo Rojas