La victoria de Audi en el circuito de La Sarthe el pasado 15 de junio representó para la marca de los cuatro aros su octava victoria  y por tercer año consecutivo el prototipo diesel Audi R10 TDI ganó las 24 Horas de Le Mans que se disputaron bajo sol y fuerte lluvia durante la 76ª edición de la carrera en el circuito de La Sarthe (Francia).

El Audi R10 TDI, que en 2006 se convirtió en el primer auto del mundo propulsado por un motor diesel en ganar la mítica prueba francesa, sigue imbatible en la competencia de duración más prestigiosa del planeta.

El escocés Allan McNish, el italiano Rinaldo Capello y el danés Tom Kristensen fueron los vencedores de la edición 76ª de la prueba al dar 381 vueltas al trazado de 13 kilómetros y 629 metros, para un promedio de 216.36 Km/h.

Para Kristensen este triunfo significa elevar a ocho victorias su récord personal de máximo ganador en Le Mans. Capello sumó su tercera victoria, mientras que el ex piloto de Fórmula Uno McNish conquistó su segunda corona.

Los otros dos prototipos diésel Audi R10 TDI ocuparon el cuarto y sexto lugar en la máxima categoría, LM P1, de la prueba de duración.

La tercera victoria en línea del Audi R10 TDI fue presenciada por 258,500 espectadores que colmaron las gradas y por millones de fanáticos que siguieron la carera por televisión.

La batalla con los tres Peugeot 908, que también corrieron con motores diesel, fue a muerte. Durante las 24 horas de competencia los Audi y los Peugeot estuvieron siempre separados por una distancia que nunca superó más de una vuelta.

Aunque la escudería francesa tuvo un auto veloz y cronometró las vueltas más rápidas al circuito de La Sarthe, la confiabilidad, el eficiente consumo de combustible del Audi R10 TDI y el trabajo en equipo marcaron la diferencia a favor de los alemanes.Con 34 entradas a pits, tres menos que su inmediato perseguidor, y ningún problema técnico mayor, el Audi R10 TDI se portó a la altura.

Mientras que sus rivales tuvieron que entrar varias veces a los boxes para cambiar los reglajes de sus autos durante la carrera, los Audi R10 TDI sólo ingresaron para remplazar las gomas, repostar combustible y alternar los pilotos.

Tras un intercambio permanente en la punta de carrera entre Audi y Peugeot, a las 5.17 am (hora local), cuando la lluvia apareció en Le Mans, Capello, Kristensen y McNish tomaron el liderato y se mantuvieron en él por las últimas 10 horas.

En sus tres apariciones –y victorias– en las 24 Horas de Le Mans, el Audi R10 TDI, con sus más de 650 caballos de potencia y 1,000 Nm de torque, corrió con Shell V-Power Diesel, un combustible sintético que ha demostrado ser muy potente y eficiente.

El Shell V-Power Diesel está hecho a base de gas natural mediante un proceso que se conoce como Gas to liquids (GTL) y actualmente se vende en cientos de estaciones de servicio en todo el mundo. Biomass to liquids (BTL) es el nombre oficial de este nuevo combustible que se extrae de desperdicios biológicos que no son comestibles; por ejemplo residuos de madera.

Algunos datos interesantes

•    Para Audi, ésta fue la octava victoria en Le Mans de un total de diez participaciones. Esto, coloca a la marca de los cuatro aros a una victoria de diferencia de Ferrrari, en la perpetua lista de ganadores de esta clásica carrera de resistencia que se celebra desde 1923.  

•    5,192.649 km (381 laps) fueron recorridos por Dindo Capello, Allan McNish y Tom Kristensen en el Audi R10 TDI ganador (chasis numero 204) en la carrera, fijando un nuevo record en el circuito.

•    La vuelta más rápida en el Audi R10 TDI fue ejecutada por McNish en la mañana del sábado durante el warm-up en 3 minutos 23.319 segundos (promedio: 241.317 k/h)

•    Con una velocidad promedio de 216.300 k/h la 76a edición de las 24 horas de Le Mans se convirtió en la quinta más rápida en la historia del evento y la más veloz desde que a la recta Hunaudières se le agregaron dos chicanas en 1990.

•    La edad promedio del equipo ganador fue de 40.3 años, Dindo Capello celebró su cumpleaños número 44 el martes previo a la victoria en Le Mans. Tom Kristensen, quien posee el record de vistorias en Le Mans cumplirá 41 años el 7 de julio y Allan McNish 39 años en diciembre.