Si bien los primeros cuatro meses de las campañas del 2007 y del 2008 se pueden conocer como El Cuento de Dos Arranques para Jeff Gordon (No. 24 DuPont Chevrolet), la Pocono 500 del domingo en el Pocono Raceway podría tener al tetracampeón de la serie en el mismo lugar - el Carril de la Victoria.

Hace un año, Gordon llegó a Pocono a la cabeza de las puntuaciones de la Copa Sprint de NASCAR en semanas consecutivas. Se fue con su cuarta victoria del 2007, aún firme al frente. Este año ha sido todo excepto la continuación.

Gordon inició el 2008 con un resultado en 39º en las 500 Millas de Daytona y sigue sin ganar, subiendo como puede por las posiciones hacia la elegibilidad para la Caza por la Copa Sprint de NASCAR (los 12 primeros en las puntuaciones de la serie).

Sin embargo, sus actuaciones recientes auguran algo grande. Gordon subió del 14º al sexto en las últimas cuatro semanas. Regresa a Pocono como el campeón defensor de la carrera luego del resultado en quinto lugar de la semana pasada en el Dover International Speedway.

Gordon tiene cuatro triunfos, dos posiciones de privilegio, 15 resultados entre los cinco primeros y 21 entre los 10 primeros en 30 arranques en su carrera en Pocono. También está clasificado en tercero en el Rating por Piloto de los Datos del Loop previos a la carrera para Pocono (97.5) detrás de Denny Hamlin (No. 11 FedEx Toyota) con 133.1 y de Tony Stewart (No. 20 Home Depot Toyota) con 103.2.

Kyle Busch Listo para Tres Carreras en Tres Pistas

Tres pistas. Tres estados. Tres series nacionales. En tres días. Con tres equipos diferentes. Es la tarea de Kyle Busch (No. 18 M&M's Toyota) a medida que se prepara para competir en el evento del viernes de la Serie Craftsman Truck de NASCAR en el Texas Motor Speedway, en el del sábado de la Serie Nationwide de NASCAR en el Nashville Superspeedway y en el del domingo de la Copa Sprint de NASCAR en el Pocono Raceway.

Si asumimos que no habrá gremlins del clima o en su viaje, Busch se convertirá en el primer piloto en competir en las tres series nacionales de NASCAR el mismo fin de semana en pistas diferentes.

Y eso es después de participar en la cuarta Old Spice Prelude to the Dream del miércoles en el Eldora Speedway de Rossburg, Ohio - un evento para recaudar fondos para el Campamento Victory Junction Gang presentado por el propietario de la pista y compañero en el Joe Gibbs Racing, Tony Stewart.

En Nashville, Busch conducirá el No. 32 Toyota con el Braun Racing. En Texas, estará al mando de la No. 51 Toyota con el Billy Ballew Motorsports. Debido al viaje, participará sólo en una sesión de calificación, la del viernes en Pocono. El originario de Tennessee, Willie Allen lo sustituirá en Nashville y J.R. Norris hará lo mismo en Texas, ambos tomarán el asiento de Busch durante la calificación y prácticas para los eventos de esas series.

Hamlin el Piloto a Vencer en Pocono

A Denny Hamlin le encanta el Pocono Raceway. Desde el inicio, descifró la pista - algo que no es fácil si se considera el grado de dificultad de Pocono y su singular trazado.

En el año de novato de Hamlin, el 2006, ganó la posición de privilegio y la carrera en sus dos visitas a la pista de 4.0 Km. (2.5 millas). En su segunda carrera ahí, registró un Rating por Piloto casi perfecto de 149.0 (un rating perfecto es de 150.0).

En sus cuatro carreras, Hamlin está en lugares altos en varias categorías estadísticas: Rating por Piloto (133.1), Posición Promedio en Carrera (4.6) y porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros (93.9%). También es segundo en Vueltas más Rápidas con 172. Pero últimamente, si no es Hamlin en Pocono, es Kurt Busch (No. 2 Miller Lite Dodge).

Busch tiene dos triunfos y dos resultados en segundo lugar en sus últimas cinco carreras en Pocono. En ambos triunfos, Busch obtuvo un Rating por Piloto perfecto de 150.0.

En sus seis carreras anteriores en Pocono, tiene un Rating por Piloto de 116.6 (el segundo mejor), una Posición Promedio en Carrera de 7.4 (segundo), 207 Vueltas Entre los 15 Primeros, lo más alto de la serie, y corrió el 82.9% de sus Vueltas entre los 15 Primeros.

También esperen que la suerte de Tony Stewart cambie. Sus oportunidades de victoria desaparecieron al principio en Dover, pero Pocono lo ha tratado mejor en años recientes. En las últimas seis carreras ahí, Stewart tiene un Rating por Piloto de 103.2 (el tercero mejor), una Posición Promedio en Carrera de 10.5 (cuarto), 36 Vueltas más Rápidas (empatado en sexto), un porcentaje de Vueltas entre los 15 Primeros de 79.2% (cuarto) y 266 Rebases de Calidad (rebases a autos entre los 15 primeros bajo bandera verde), lo más alto de la serie.

Un comodín este fin de semana es también un piloto que busca estar entre los 12 primeros.

Ryan Newman (No. 12 Kodak Dodge), actualmente en lugar 14 en las puntuaciones de la Copa Sprint de NASCAR, puede entrar a los 12 primeros con un triunfo en Pocono - una hazaña que es posible.

Kahne se Aferra al 12º, Ragan y Kenseth, en Subida, no Están muy Lejos

Un calendario pesado de verano se pone entre los pilotos de la Copa Sprint de NASCAR y el evento de corte el 6 de septiembre para la elegibilidad para la Caza por la Copa Sprint de NASCAR, pero nunca es demasiado temprano para acumular puntos.

Tres pilotos en particular se aferran al momentum a medida que la serie se apresta para la Pocono 500 del domingo, el 14º evento de la campaña (la carrera de corte en el Richmond International Raceway es la 26ª).

Kasey Kahne (No. 9 Budweiser Dodge) está actualmente en 12º, en el último lugar elegible para la Caza. Aventaja David Ragan (No. 6 AAA Insurance Ford), en 13º, por sólo ocho puntos.

El ex campeón de la serie Matt Kenseth (No. 17 DEWALT Ford) permanece en 16º por segunda semana consecutiva, pero está sólo 15 puntos detrás de Martin Truex Jr. (No. 1 Bass Pro Shops Chevrolet), en 15º, en comparación con los 27 de la semana pasada.

Kenseth subió del 22º al 16º en tres semanas, ayudado por tres resultados consecutivos entre los 10 primeros (el último, un cuarto lugar el domingo pasado en Dover). Intenta recuperarse de un inicio difícil, y es uno de dos pilotos en competir en cada Caza desde la implementación del formato en el 2004. Está 95 puntos detrás de Kahne, en 12º lugar.

Ragan, piloto de segundo año, entró a los 12 primeros por primera vez hace tres semanas, luego del 11º evento de la temporada, en el Darlington Raceway. Desde entonces cayó un puesto, pero permanece atrás de Kahne. Kahne, quien pasó las primeras ocho semanas de la campaña entre los 12 primeros antes de caer en el mes de mayo, reingresó a los 12 primeros luego de su victoria el 25 de mayo en la Coca-Cola 600.