SunTrust Racing perdió su nuevo Pontiac Dallara y virtualmente todo su equipo cuando su transporte se quemó por completo mientras regresaba a su taller desde el Mazda Raceway Laguna Seca donde corrió hace poco la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presentada por Crown Royal Cask. 16.

Pese a que tanto el camión como todo lo que había en él se destruyó con el fuego cerca de  Amarillo, Texas, el equipo estará nuevamente en la acción en la Sahlen's Six Hours of The Glen a disputarse el 7 de junio y lo hará con el auto No. 10 SunTrust Racing Pontiac Riley con el que consiguió el quinto lugar en la Rolex 24 At Daytona a inicios del año.

"Con certeza estaremos corriendo en Watkins Glen, y lo (seguiremos) haciendo por el resto de la temporada", dijo Taylor el martes por la tarde en un evento de Grand-Am en Daytona Beach. "Definitivamente estaremos corriendo por el resto de la temporada”.

Taylor dijo que el apoyo de toda la comunidad de Grand-Am hizo posible su regreso.

"Ha sido realmente duro”, dijo Taylor. "Ciertamente tenemos el apoyo de SunTrust, mi mayor socio, Toshiba, Pontiac y toda la industria del automovilismo. La gente realmente se ha manifestado; el equipo Target Chip Ganassi, junto a todos los demás, incluidos Bill Riley, Rum Bum, Mike Shank y Mark Patterson. Casi toda la gente en la que puedan pensar en nuestra Serie nos ha ofrecido ayuda de una u otra forma”.

"Vamos a correr el Riley que usamos en la Rolex 24 At Daytona, el auto que hemos puesto a la venta en todas las revistas”, dijo Taylor.  "Gracias a Dios que nadie lo compró”.

Taylor Racing aceptó la oferta de Ganassi de usar uno de sus camión, y las herramientas y repuestos en los pits. Los dos equipos están ubicados cerca en Indianápolis.

Taylor abrió la temporada con un quinto lugar en la Rolex 24 At Daytona, en la que sus pilotos regulares, Max Angelelli y Michael Valiante, compartieron las responsabilidades de manejo con el hijo de Wayne, Ricky Taylor. Tras haberse visto envuelto en incidentes en las siguientes tres carreras, el nuevo Dallara del equipo finalmente terminó octavo en Laguna Seca. Al día siguiente los conductores del camión, Larry Harmon y Buddy Johnson estaban aproximadamente a una hora al este de Amarillo, en la ruta I-40 cuando oyeron un ruido en la parte trasera del camión. Inmediatamente movieron el camión fuera de la carretera y al bajarse de la cabina descubrieron que el trailer se había incendiado. Ninguno de los choferes resultó herido. Taylor no está seguro respecto a cuándo su equipo podrá regresar al Dallara.

"En este momento no sé cuándo cambiaremos autos”, dijo Taylor. "Ahora tenemos un ingeniero en Italia, con Dallara. No había otros autos disponibles, de modo que cuando tendremos otro Dallara es algo que no sabemos. Mientras tanto, Grand-Am nos ha permitido volver a este chasis (Riley). En el reglamento existe una cláusula de fuerza mayor; ellos nos han ayudado mucho, así que podemos competir de nuevo en el auto con el que estuvimos en la Rolex 24".

Una vez que un equipo de Prototipos Daytona  hace el cambio a un nuevo chasis, el reglamento de Grand-Am le prohíbe regresar al viejo.  

"La regla básicamente impide a los equipo con suficiente presupuesto, correr con diferentes chasis que funcionen en distintas pistas”, comentó Taylor. "En nuestra situación lo han permitido para que podamos correr la próxima semana. Sin eso simplemente no podríamos estar en la próxima carrera”.

Los representantes oficiales de Grand-Am  invocaron la cláusula de fuerza mayor dentro de las siguientes 24 horas de saber sobre el incendio.

Adicionalmente, los equipos SunTrust Racing y Telmex Chip Ganassi Racing con Félix Sabates podrán cerca uno del otro en la línea de pits, ya que Taylor Racing compartirá ahora buena parte de los equipos con su rival.

"Cuando digo que perdimos todo, la gente no entiende la magnitud”, explicó Taylor. “Además del auto y los motores, perdimos los uniformes, nuestros cascos. Incluso nuestras notas y cosas personales; Max tenía notas de todo el tiempo que ha estado con nosotros. Lo perdimos todo.

Ahora estamos trabajando para tener todo listo. Para Watkins Glen todos tendrán la ropa adecuada. Correremos con los mismos colores con los que corrimos en Daytona, ya que el diseño de pintura en el Dallara no se ajusta a este auto”.

Taylor no está preocupado por la información para la Sahlen's Six Hours of The Glen.

"Tenemos información de respaldo, y tenemos mucha información que se remonta hasta 2004”, dijo Taylor. "También Bill Riley ofreció ayuda, así que no estamos tan preocupados por eso. Hemos corrido con Riley por mucho tiempo y hemos ganado muchas carreras y el campeonato 2005, así que sabemos como es. No nos llevará mucho poner ese auto a velocidad y ser competitivos, ciertamente, para la próxima carrera”.

Uno de los cambios de planes involucra el regreso de Taylor a las carreras. Desde que expandió su rol como propietario, Valiante se encargó del manejo a tiempo completo. Las únicas carreras de Taylor para este año eran la Rolex 24 At Daytona y las de resistencia en Watkins Glen y Salt Lake City. "Con el volumen de trabajo para tener el auto listo, necesitamos concentrarnos en Max y Michael”, dijo Taylor. "En este momento no estoy en condiciones de manejar el auto”.