Según los cálculos, las siguientes cifras no concuerdan. Juntos, Jimmie Johnson (No. 48 Lowe's Chevrolet) y Jeff Gordon (No. 24 DuPont Chevrolet) han ganado un total de seis campeonatos de la Copa Sprint, pero ninguna carrera hasta hoy en la campaña.

Luego de cinco carreras de frustración, Johnson es 13º en las puntuaciones de la serie y Gordon 14º. Eso abrió la temporada para optimismo a inicios de temporada por los demás, después del dominio de Johnson-Gordon en la campaña pasada que resultó en 16 victorias y en un resultado en 1-2 en las puntuaciones finales.

No se sorprendan si se cierra la puerta al menos una semana a partir del domingo, cuando la serie visite una pista corta por segunda semana al hilo, luego del evento previo en el Bristol Motor Speedway.

El Martinsville Speedway, sitio de la Goody's Cool Orange 500 del domingo, parece llegar en un momento muy oportuno para los dos ex campeones. Johnson ganó los últimos tres eventos en Martinsville; él y Gordon ganaron ocho de las últimas 10 carreras en el óvalo de 0.846 Km. (0.526 millas), la única pista de la serie que estuvo en el primer calendario de Nascar en 1948.

Sesenta años de Martinsville es mucha historia, pero desde el 2003, la historia básicamente fu escrita por Johnson y Gordon, especialmente en abril del 2007 cuando los dos probaron seriamente la estabilidad del "nuevo auto" de la Copa Sprint con una batalla llena de contactos en las últimas vueltas de la carrera. Johnson le ganó a su coequipero en el Hendrick Motorsports por sólo 0.065 segundos.

Earnhardt Busca su Primer Triunfo; McDowell Busca un Debut Sólido

Lo bueno para Dale Earnhardt Jr. (No. 88 Amp Energy/National Guard Chevrolet) al arribar al evento del domingo en el Martinsville Speedway: Es quinto en las puntuaciones de la Copa Sprint de Nascar, el piloto con clasificación más alta del equipo lleno de estrellas del Hendrick Motorsports.

Lo malo: Nunca ha ganado en el Martinsville Speedway. Eso no quiere decir que no ha estado cerca. Earnhardt tiene siete resultados entre los cinco primeros en 16 arranques en Martinsville, que incluyen un quinto lugar en el evento de primavera del 2007.

De las 17 victorias de Earnhardt en la Copa Sprint, cuatro son en pistas cortas (óvalos de menos de una milla de longitud) - tres en el Richmond International Raceway y una en el Bristol Motor Speedway.

Mientras tanto, en el otro extremo de la curva de aprendizaje, esta semana encontramos a Michael McDowell, quien reemplaza técnicamente a David Reutimann en el No. 00 Aaron's Dream Machine Toyota del Michael Waltrip Racing. Pero en realidad, reemplaza a la leyenda de Nascar, Dale Jarrett, quien se retiró después de la carrera del 16 de mayo en Bristol, y dejó el No. 44 UPS Toyota a David Reutimann, el ex piloto del No. 00.

McDowell tiene asegurado hacer su primer arranque en la Copa Sprint el domingo; el No. 00 está dentro de los 35 primeros en las puntuaciones por propietario y por lo tanto, tiene garantizado un lugar en el contingente.

McDowell comentó: "Debutar en Martinsville es duro. Muchas vueltas... muchas vueltas difíciles. ... Entrené mucho para asegurarme que estoy en forma para 500 vueltas".

Gordon es el más Alto en Martinsville

En la temporada, Kyle Busch (No. 18 M&M's/Interstate Batteries Toyota) tiene el primer lugar en el Rating por Piloto de Nascar. En lo que se refiere al Martinsville Speedway, ese estado le corresponde a Jeff Gordon.

La compilación de datos de Rating por Piloto específicos de una pista comenzó en el 2005, lo que significa que los últimos seis eventos en Martinsville son la base para el rating de 124.5 de Gordon.

El éxito de Gordon en Martinsville puede significar un movimiento importante en los 12 primeros una vez que caiga la bandera a cuadros el domingo. Gordon está en el lugar 14, a 21 puntos del 12º lugar, Martin Truex Jr. (No. 1 Bass Pro Shops/Tracker Boats Chevrolet), y finalizó dentro de los cinco primeros en seis carreras consecutivas en Martinsville.

Durante ese periodo de seis carreras, Gordon tiene una Posición Promedio en Carrera de 7.2 (el segundo mejor), 342 Vueltas más Rápidas, lo mejor de la serie, 2,606 Vueltas entre los 15 Primeros (segundo) y 147 Rebases de Calidad (rebases a autos entre los 15 primeros bajo bandera verde), y es el cuarto mejor.

El que también espera que una buena racha en Martinsville lleve a un lugar entre los 12 primeros es Jimmie Johnson, ganador de las últimas tres carreras ahí. Johnson finalizó sólo una vez fuera de los 10 primeros en Martinsville - como novato en el 2002 en su primer viaje.

Desde entonces, tiene ocho resultados entre los cinco primeros en 11 arranques. Desde el 2005, Johnson tiene un Rating por Piloto de 120.8 (el segundo mejor), una Posición Promedio en Carrera de 7.3 (tercero), 296 Vueltas más Rápidas (segundo) y tiene el 86.2% de sus vueltas entre los 15 primeros.

Y para agregar a la posibilidad de un movimiento importante en los 12 primeros, Truex batalla en Martinsville. En cuatro arranques en la pista corta de Virginia, Truex nunca ha terminado arriba del lugar 19 y lideró sólo una vuelta. Su Rating por Piloto en Martinsville es de 58.3 (el más bajo de los pilotos actualmente entre los 12 primeros) y su Posición Promedio en Carrera es de 25.3 (también es la más baja entre los 12 primeros).

Y finalmente, he aquí algunos trozos de los Datos del Loop que apoyan las oportunidades de Dale Earnhardt Jr. el domingo. Sus estadísticas ahí desde el 2005 se clasifican cómodamente entre los 10 primeros en diversas categorías. Tiene un Rating por Piloto de 95.8 (sexto), una Posición Promedio en Carrera de 11.9 (quinto), 205 Vueltas más Rápidas (cuarto) y 304 Rebases en Bandera Verde, lo mejor de la serie.

Hornish Está Dentro, Franchitti no

Con cinco carreras transcurridas en la temporada 2008 de la Copa Sprint, las posiciones semanales garantizadas para el arranque van a los 35 primeros equipos en las puntuaciones corrientes por propietario. (Para las primeras cinco carreras de esta campaña, los lugares fueron para los 35 primeros equipos en las puntuaciones finales del 2007).

El Michael Waltrip Racing tiene sus tres equipos entre los 35 primeros, con Waltrip (No. 55 NAPA Toyota), David Reutimann (No. 44 UPS Toyota) y Michael McDowell (No. 00 Aaron's Dream Machine Toyota) al volante.

Sam Hornish Jr. (No. 77 Mobil 1 Dodge) el ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis y campeón de la Serie IndyCar, está seguro por ahora.

Hornish, quien arrancó el año con un impresionante 15º lugar en las 500 Millas de Daytona con el Penske Racing, tiene la 35ª y última posición al arribar a Martinsville.

Casey Mears (No. 5 CARQUEST/Kellogg's Chevrolet), parte de la poderosa alineación del Hendrick Motorsports, es 33º, sólo 12 puntos adelante de Hornish. Tengan en mente que Mears fue ganador de uno de los eventos más importantes la campaña pasada, la Coca-Cola 600 en el Lowe's Motor Speedway.

Jamie McMurray, miembro del buen establo de pilotos de Jack Roush, es 36º esta semana, con lo que está forzado a calificar por tiempo para estar en el contingente del domingo. Como Mears, McMurray también tuvo un triunfo importante la temporada pasada cuando capturó la Coke Zero 400 en el Daytona International Speedway en julio.

Dario Franchitti, el ganador del año pasado de las 500 Millas de Indianápolis y campeón de la Serie IndyCar está en el 38º puesto, en un arranque difícil de su primera campaña en Nascar con Chip Ganassi y Felix Sabates.

Y el veterano Kyle Petty es 40º, y su equipo está peligrosamente 60 puntos atrás del de Hornish. Lo bueno: En años recientes, Petty mostró vistazos de su forma en la década de 1980 en Martinsville; finalizó 10º en la carrera de otoño del 2006. ... "Tengo mucha experiencia en Martinsville y eso debe ayudarme a calificar para la carrera del domingo", comentó Petty. "No es una posición envidiable, pero tengo un buen equipo a mi alrededor y podemos salir de esto. ... Ya he estado en esta situación y salimos bien. Somos más que capaces de iniciar una racha donde tengamos varios resultados entre los 10 o entre los 15 primeros. Martinsville sería un buen lugar para empezar una".

Fast Facts

Próxima Carrera: GOODY'S COOL ORANGE 500

El Lugar: Martinsville Speedway

La Fecha: Domingo 30 de marzo

La Pista: Óvalo de 0.846 Km. - 0.526 millas

Duración de la Carrera: 500 vueltas/423.2 Km. - 263 millas.

Ganador en el 2007: Jimmie Johnson

Polesitter en el 2007: Jeff Gordon

Puntuaciones en el 2008

Piloto Puntos

1 Kyle Busch 782

2 Greg Biffle 752

3 Kevin Harvick 749

4 Jeff Burton 745

5 Dale Earnhardt Jr. 686

6 Kasey Kahne 674

7 Tony Stewart 656

8 Ryan Newman 635

9 Clint Bowyer 606

10 Kurt Busch 605

11 Matt Kenseth 604

12 Martin Truex Jr. 595