La pérdida de Kyle Busch fue la ganancia de Scott Wimmer. Busch dominó la Pepsi 300 del sábado en el Nashville Superspeedway pero perdió el control de su No. 20 Joe Gibbs Racing Toyota al salir de la curva 4 luego de liderar 125 de las primeras 162 vueltas.

Eso le dio el liderato a Clint Bowyer, del Richard Childress Racing, pero su coequipero en el RCR, Wimmer, lo rebasó para tomar la punta con 20 vueltas restantes para obtener su primer triunfo en casi cinco años.

Wimmer también es el primer piloto que no es de la Copa Sprint de NASCAR en ganar una carrera de la Serie Nationwide de NASCAR esta campaña y el primero desde que Jason Leffler ganó en el O'Reilly Raceway Park en julio pasado.

"Bajar y correr un calendario parcial en la Serie Nationwide no es lo que quiero hacer, pero esas son las cartas que tengo en este momento", comentó Wimmer. "Estoy con un gran equipo en el Richard Childress Racing y tengo grandes coequiperos. Puedes batallar en una operación de un solo auto, o en un equipo de presupuesto bajo, pero eso no es donde un piloto quiere estar.

"Trato de hacer lo mejor que puedo para Richard ahora, y ojalá algún día pueda regresar a correr Nationwide o la Copa Sprint de tiempo completo. Pero por ahora, me divierto".

El RCR ganó las últimas dos carreras de la Serie Nationwide y barrió con las tres primeras posiciones en la carrera de la Copa Sprint de NASCAR el fin de semana pasado en el Bristol Motor Speedway. Bowyer finalizó segundo el sábado, y el tercer piloto del RCR, Stephen Leicht, terminó 12º.

Wimmer, quien ayudó al equipo No. 29 Chevrolet del RCR a obtener el campeonato de propietarios el año pasado, no tenía triunfos en las últimas 57 carreras y su última victoria en la serie fue el 26 de julio del 2003 en el Pikes Peak International Raceway.

Detrás de Wimmer y Bowyer llegaron Carl Edwards en tercero, Brad Keselowski en cuarto y Kelly Bires en quinto. Del sexto al 10º fueron David Stremme, Denny Hamlin, Cale Gale, David Reutimann y el originario de Nashville, Bobby Hamilton Jr.

Reutimann iba en tercer lugar cuando tuvo que parar en pits por combustible con ocho vueltas restantes. También Wimmer tenía poco combustible, pues su motor comenzó a apagarse mientras hacía donas de celebración.

"Extremadamente cerca", dijo Pat Smith, el jefe de equipo de Wimmer. "Sabíamos que cuando salió la última bandera amarilla, inmediatamente cuando regresamos [a la verde], le dije a Scott que ahorrara combustible porque había una posibilidad [de que nos quedáramos sin combustible]. Nos quedamos a tres vueltas".

Busch lideró las primeras 61 vueltas luego de obtener la posición de privilegio por más de dos décimas de segundo antes en la jornada. Perdió el liderato en los pits, pues el equipo de Bowyer puso al No. 2 en primero en la vuelta 62. Busch regresó a la cabeza dos vueltas después que ondeó la bandera verde, pero Bowyer se quedó con Busch y lo rebasó por el primer lugar en la vuelta 66.

El Chevrolet de Bowyer pudo quedarse al frente durante 29 vueltas antes que el auto de Busch lo alcanzara y recuperó el liderato en la vuelta 100. Ahora Busch ya lideró 345 vueltas esta campaña, pero aún no tiene una victoria.

"Fue un error tonto por parte del piloto", comentó Busch cuando se dirigía a su tráiler.