Kyle Busch con Momentum a Principios de Campaña Rumbo a Bristol. A medida que los logros y los admiradores se multiplican, Kyle Busch (No. 18 M&M's Toyota) pasa como rayo de una pista a otra estos días, generalmente al frente del contingente.

Esta semana, llega al Bristol Motor Speedway como el campeón defensor de la Food City 500 del domingo y con la victoria más reciente en la Copa Sprint de NASCAR - la semana pasada en el Atlanta Motor Speedway.

"Hemos sido afortunados con todo este año para correr tan bien como lo hemos hecho", comentó Busch, "y ser tan rápidos como fuimos hasta la fecha. Así que sólo puedo esperar que continúe de esta manera. Tenemos un largo año por delante y ansiamos ir a la pista de carreras".

En su cuarta campaña y la primera en el Joe Gibbs Racing, Busch encabeza las puntuaciones de la Copa Sprint de NASCAR por 73 puntos sobre Greg Biffle (No. 16 Jackson-Hewitt Ford), en segundo lugar. Los triunfos al hilo en la Serie Craftsman Truck de NASCAR (en el Auto Club Speedway y en Atlanta) lo tienen en primer lugar de las posiciones, y es tercero en las puntuaciones de la Serie Nationwide de NASCAR.

La semana pasada en Atlanta, Busch se convirtió en el primer piloto en obtener una barrida del fin de semana de la Serie Craftsman Truck y de la Copa Sprint.

Una victoria en la Serie Nationwide de NASCAR lo convertirá en el primer piloto en ganar al menos una carrera en las tres series nacionales de NASCAR en cuatro temporadas consecutivas.

Dale Jarrett se Prepara Para su Última Carrera Puntuable

La Food City 500 del domingo en el Bristol Motor Speedway será el último evento en la Copa Sprint de Dale Jarrett (No. 44 UPS Toyota). Y a medida que el campeón de la serie en 1999 prepara su entrada al retiro, reflexiona en lo que fue su asiento - por 24 años.

"No hay mejor lugar que Bristol porque hasta donde me concierne, es la pista más especial del automovilismo del mundo", dijo Jarrett. "Ojalá pueda irme con una buena actuación el domingo, pero cuando me baje del auto, estoy seguro que será muy emotivo".

El arranque del domingo será su 44º en Bristol, su total más alto de cualquier pista y su 668º en total. Tiene un triunfo y 10 resultados entre los 10 primeros en Bristol. También tiene un total de 32 triunfos en la serie (entre ellos, tres coronas de las 500 Millas de Daytona).

El hijo del bicampeón y comentarista respetado, Ned Jarrett, Dale seguirá a su padre a la cabina más adelante en la temporada como analista de ESPN/ABC. Y tiene una carrera más - la Carrera de Estrellas de NASCAR Sprint, no puntuable, en el Lowe's Motor Speedway en mayo - antes de colgar definitivamente su casco.

"Fue una carrera tremenda", comentó Jarrett. "Ciertamente aprecio las oportunidades que me dieron varios propietarios de equipo; la oportunidad que NASCAR nos dio a todos".

Su coequipero en el Michael Waltrip Racing, David Reutimann (No. 00 Aaron's Dream Machine Toyota) lo sucederá en el No. 44, mientras que el joven Michael McDowell tomará el No. 00 por Reutimann.

Kenseth y Gordon Esperan un Regreso en Bristol

Matt Kenseth (No. 17 Dish Network Ford) no fue él en el Bristol Motor Speedway la campaña pasada. Últimamente la fuerza dominante en la pista corta y difícil, Kenseth se quedó en la mitad del grupo en ambas carreras.

De hecho es un lugar extraño para el campeón de la Copa Sprint de NASCAR del 2003. En las cuatro carreras antes del 2007 en la pista de Tennessee, Kenseth acumuló dos triunfos y tres resultados entre los cinco primeros. Su Posición Promedio en Carrera nunca cayó de 7.5 y su Rating por Piloto más bajo en ese periodo fue de 97.8 (también obtuvo un Rating por Piloto casi perfecto de 149.8 en su triunfo del 2005 - el máximo es 150.0).

Pero el año pasado, en los resultados en 11º y 39º, Kenseth obtuvo un Rating por Piloto de 87.3 y 70.5, respectivamente y Posiciones Promedio en Carrera de 12.6 y 14.4.

Claramente, Kenseth quiere regresar al frente. Kenseth tiene dos resultados entre los 10 primeros, y ahora está entre los 12 primeros en las posiciones de la serie. A pesar de sus problemas en Bristol en el 2007, aún es primero en prácticamente cada estadística de los Datos del Loop desde el 2005 - Rating por Piloto (111.4), Posición Promedio en Carrera (6.8), Vueltas más Rápidas (212) y Vueltas entre los 15 Primeros (2,759/91.8%).

Alguien que también anticipa Bristol es Jeff Gordon (No. 24 FedEx Chevrolet). Con un resultado en quinto lugar en Atlanta el fin de semana pasado, Gordon subió siete lugares en las puntuaciones y ahora está en el 15. Otro resultado sólido en Bristol - tiene cinco triunfos ahí en su carrera además de dos resultados entre los cinco primeros en las últimas tres carreras - pudiera lanzar al tetracampeón de la serie a los 12 primeros.

Desde el 2005, Gordon tiene un Rating por Piloto de 103.1 (el segundo mejor), una Posición Promedio en Carrera de 8.5 (segundo), 120 Vueltas más Rápidas (quinto), 2,454 Vueltas entre los 15 Primeros (segundo) y 124 Rebases de Calidad (rebases a autos entre los 15 primeros bajo bandera verde), lo más alto de la serie.

Esta semana también es clave para los pilotos que no piensan en los 12 primeros. Esta es la última carrera donde los primeros 35 equipos en las puntuaciones por propietario en el 2007 tienen garantizado un lugar de arranque. Después de Bristol, las puntuaciones en el 2007 serán el factor determinante. Eso podría ser problema para Casey Mears (No. 5 Kellogg's/CARQUEST Chevrolet) y Jamie McMurray (No. 26 Crown Royal Ford).

Mears, cuyo equipo es 30º, necesita un resultado sólido para quedarse entre los 35 primeros. Tiene un Rating por Piloto en Bristol de 55.4 (en lugar 34) y una Posición Promedio en Carrera 27.1 (lugar 34).

También McMurray, en 31er lugar, batalla en Bristol. Tiene un Rating por Piloto de 67.5 (en 22º lugar) y una Posición Promedio en Carrera de 20.3, (el 18º mejor). En el lado bueno, le fue bien en esta carrera la campaña pasada, pues finalizó noveno con un Rating por Piloto de 101.3.

El Nuevo Auto de Nascar Celebra su Primer Aniversario

La Food City 500 del domingo en Bristol marca un año del debut en competencias del nuevo auto de NASCAR - el auto de generación actual.

Kyle Busch, entonces en el Hendrick Motorsports, ganó ese día por 0.064 segundos, y el nuevo auto corrió 15 veces más - en 16 de 36 eventos programados de la Copa Sprint de NASCAR en el 2007. En respuesta a los comentarios de los equipos, NASCAR anunció en mayo pasado que el nuevo auto debutaría de tiempo completo en el 2008, un año antes de lo programado. La seguridad, competencia y mejoras para contener los costos son los aspectos cruciales del auto.

"Hace un año cuando llevamos por primera vez el nuevo auto a Bristol, había especulación entre algunos que el splitter se caería y que el ala no aguantaría," dijo Robin Pemberton, Vicepresidente de Competencia de NASCAR. "Rápidamente vimos que no fue así. Creo que todos aprendieron mucho en un periodo tan corto.

"La gente necesita recordar que es sólo el segundo año de lo que originalmente iba a ser una fase de pruebas de tres años para el auto, así que sólo lo corrimos 20 veces al llegar este fin de semana. En el camino aprendimos algunas cosas relacionadas con tolerancias antes y después de la carrera, pues ni los equipos ni nosotros teníamos ninguna información de carreras en qué apoyarnos.

"Quiero felicitar a los equipos por el trabajo que hicieron al trabajar en el nuevo auto; jugaron un papel muy importante en todo el proceso.  Creo que será divertido regresar a Bristol este fin de semana".

Bristol y Martinsville Ofrecen Dramas Consecutivos

Luego de abrir la temporada con cuatro eventos consecutivos en superspeedways, los equipos de la Copa Sprint de NASCAR visitan otra vez las raíces del deporte.

La Food City 500 del domingo en Bristol es el primero de dos eventos consecutivos en pistas cortas, y siempre es un periodo bienvenido en el calendario, y un reto.

La superficie de altos peraltes y de 0.852 Km. (0.533 millas) de Bristol es dura y no perdona, como lo es el Martinsville Speedway de 0.846 Km. (0.526 millas), que será sede de la Goody's Cool Orange 500 el 30 de marzo.

Después de la Food City 500, los equipos disfrutarán de la primera semana libre de la campaña - el tradicional fin de semana de Pascua - antes de hacer el viaje varios cientos de millas al este hacia Martinsville.

Aunque ambas pistas son de 800 metros (media milla), es un cambio abrupto de la centrífuga de concreto de Bristol al trazado plano en forma de horquilla de Martinsville, sin embargo, nunca falta la emoción ahí.

El año pasado, el ex piloto del Hendrick Motorsports, Kyle Busch venció a Jeff Burton (No. 31 AT&T Mobility Chevrolet) a la bandera a cuadros en Bristol, mientras que el bicampeón y campeón reinante de la serie, Jimmie Johnson (No. 48 Lowe's Chevrolet), venció a otro compañero del Hendrick, Jeff Gordon, por un margen cerrado similar.

Una diferencia: El triunfo de Busch en Bristol inició una racha de cinco victorias consecutivas del Hendrick, y 18 en total en 36 carreras en el 2007.

Hendrick no ha ganado hasta hoy en el 2008, y Dale Earnhardt Jr. (No. 88 National Guard/AMP Energy Chevrolet) es el único representante entre los 12 primeros (es sexto al arribar a Bristol).

Fast Facts

Próxima Carrera: Food City 500

El Lugar: Bristol Motor Speedway

La Fecha: Domingo 16 de marzo

La Hora: 2:00 p.m. (Hora del Este)

La Pista: Óvalo de 0.846 Km. - 0.533 millas

Duración de la Carrera: 428.8 Km. - 266.5 millas/500 vueltas

TV: FOX 1:30 p.m. (Hora del Este)

Radio: PRN, SIRIUS Satellite Radio

Ganador en el 2007: Kyle Busch

Polesitter en el 2007: Jeff Gordon

Puntuaciones en el 2008

Clasif. Piloto Puntos

1 Ky. Busch 665

2 Biffle 592

3 Harvick 574

4 Newman 571

5 Burton 555

6 Earnhardt Jr. 531

7 Kahne 528

8 Stewart 525

9 Vickers 491

10 Ku. Busch 478

11 Truex Jr. 471

12 Kenseth 470