El francés Sebastien Loeb (Citroen) logró su segunda victoria del presente campeonato del mundo de rallys tras imponerse por tercer año consecutivo en el de México, aunque no pudo situarse en el liderato del certamen, que sigue en poder del finlandés Mikko Hirvonen (Ford), quien se hizo con la cuarta plaza en el penúltimo tramo.

Loeb, campeón del mundo los cuatro últimos años, ganó por tercer año consecutivo el Rally de México, esta vez con un minuto y seis segundos de margen sobre el segundo, el australiano Chris Atkinson (Subaru), y 1:39.7 respecto al tercero, el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford).

El francés, que firmó su triunfo mundialista número 38, es ahora segundo en el Mundial de pilotos con 20 puntos, uno menos que Hirvonen, que trepó a la cuarta plaza, a costa del noruego Henning Solberg (Ford), en la penúltima especial. Latvala marcha tercero con 16 puntos.

La tercera y última etapa constó sólo de tres tramos cronometrados tras la anulación de una de ellas (la decimoctava de la carrera) por exceso de público, que comprometía la seguridad de la carrera.

En estas tres últimas especiales Loeb administró a la perfección la renta acumulada para lograr su segundo triunfo del año, tras el obtenido en el inaugural de Montecarlo.

El triunfo de Loeb en México llegó a estar comprometido antes de la salida, ya que estuvo a punto de ser penalizado con cinco minutos si hubiera tenido que sustituir el motor de su C4 WRC. Si embargo, los mecánicos del equipo consiguieron reparar el problema detectado sin tocar los precintos de la FIA.

El francés tomó el mando de la carrera el sábado tras aprovechar una avería en el turbo de Latvala, el piloto que comenzó dominado en el rally mexicano. A partir de entonces Loeb ya no tuvo rival y se lanzó sin oposición hacia la victoria.

El español Dani Sordo (Citroen) tuvo que retirase con la suspensión rota en la primera especial, disputada el viernes. Se reenganchó a la prueba y logró acabar decimoséptimo a más de media hora de Loeb, aunque con el buen sabor de haber sido el mejor en el último tramo, una superespecial de 4,43 kilómetros.

La próxima cita del Campeonato del Mundo será el Rally de Argentina, entre el 27 y el 30 de marzo, también sobre tierra.

*** Loeb sobrevive en un mar de problemas mecánicos y se coloca líder

El francés Sebastien Loeb (Citroen) finalizó líder la segunda jornada de competición del rally de México, tercera cita del año, después de que el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford), sufriera de problemas mecánicos que le retrasaron hasta la tercera posición.

Segundo se coloca el australiano Chris Atkinson (Subaru), que pasando desapercibido y sin marcar nunca el mejor tiempo también supo evitar los imprevistos. Está lejos de Loeb, pero cualquier fallo del francés mañana le dejaría en bandeja el liderato. El líder del campeonato, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford), por su parte, es quinto después de haber sufrido dos pinchazos en el cuarto tramo.

La jornada comenzaba con el joven Latvala liderando la prueba de forma algo sorpresiva. Esto le suponía abrir pista, es decir salía el primero a los tramos 'barrerlos' y se los encontraba llenos de polvo y grava, lo que le hacía perder adherencia a los neumáticos, y además no tenía referencias sobre la pista, algo nuevo para él, que le provocaba problemas para realizar la trazada y para frenar.

Este era el problema que se encontró Hirvonen, su jefe de filas, y que le hizo perder un minuto, y esto es lo que le supuso en un principio perder el liderato y después distanciarse poco a poco de Loeb. Hasta que le llegaron los problemas mecánicos.

El galo, por su parte, comenzaba el día con mucha más confianza que ayer. Si en la primera jornada cerca estuvo de sufrir cinco minutos de penalización por cambiar el motor que debía por estar maltrecho, salía por el liderato desde el principio, a sabiendas de que el propulsor respondía.

Marcó el mejor tiempo en el tramo inaugural, y se quedaba a sólo una décima de Latvala, y hacía lo propio en la segunda especial arrebatándole el primer puesto. Las distancias nunca fueron excesivas, aunque con el francés siempre por delante en los tramos, hasta que en el quinto de la jornada el turbo del Ford de Latvala dejó funcionar como debía. Aquí perdió casi un minuto y otro en el siguiente.

Total dos minutos que le relegaban a la tercera plaza, era superado por Atkinson y perdía toda opción a la victoria. En las pruebas de motor hasta pasar por línea de meta no se puede asegurar nada pero Loeb con el Atkinson a más de un minuto lo tiene muy bien para conseguir la victoria. Su principal problema será el rendimiento de su maltrecho motor.

Y es que Latvala no fue el único con problemas mecánicos. El noruego Petter Solberg (Subaru) que apuntaba al podio rompió la transmisión en el segundo tramo y dijo adiós. Y otros como el noruego Henning Solberg (Ford), cuarto, se mantienen en carrera, aunque han superado vicisitudes de todo tipo.

Sordo volvió a la competición. Se reinsertó según la modalidad "SupeRally" aunque con una penalización de partida de treinta y cinco minutos, cinco por cada tramo no disputado ayer. Salía sin opciones en la clasificación por lo que podía arriesgar al máximo sobre la pista. No puede perder más.

Corrió, y bien, y marcó varios mejores tiempos en los tramos y segundo puestos. Poco a poco está demostrando estar al nivel de los mejores en todas las superficies y a poco que la mecánica y el equipo le dejen luchará por las victorias.