Por primera vez en la historia de la serie, los primeros dos países de la Copa Mundial de Automovilismo de la A1GP están igualados en puntos, mientras la increíble batalla por el campeonato se dirige a las calles de Durban, Sudáfrica para la ronda siete del 22 al 24 de Febrero.

Mientras el campeonato llega a su clímax al faltar cuatro rondas del calendario de 10 eventos, Nueva Zelanda lidera la serie debido a número de carreras ganadas pero está empatado en puntos con Francia con 96. Suiza se encuentra a solo tres puntos, mientras que el país anfitrión Sudáfrica se encuentra en el cuarto lugar con 79 puntos, después de que Adrian Zaugg aseguró la segunda Victoria de la temporada para su país en el evento pasado con una increíble actuación con difíciles condiciones climáticas en el Eastern Creek en Sydney.

El evento de Durban es el único circuito callejero del calendario y, a diferencia de otras pistas remanentes que presentan eventos de la A1GP, ninguno de los pilotos ha podido hacer pruebas o correr ahí en otras épocas del año. El cerrado y curveado circuito callejero castiga los errores mucho más que cualquier otro circuito y es considerado uno de los más difíciles del calendario.

La multitud ha abarrotado las careras de A1GP en Sudáfrica – ya que es el evento internacional del deporte motor más grande que se presenta en el país. El piloto del A1 Team Países Bajos Jos Vertappen fue el héroe del evento inaugural en 2006, demostrando los peligros y la gloria de las carreras en un circuito tan angosto.

El holandés chocó en la última vuelta de la carrera Sprint pero ganó la carrera Principal con una impresionante maniobra al rebasar al final de la carrera. El Segundo evento en febrero de 2007 estuvo dominado por el piloto del A1 Team Alemania Nico Hülkenberg. Quién se llevó su séptima y octava victoria de la temporada, rompiendo el record del mayor número de victorias de cualquier piloto en la A1GP.

¿Quién correrá por Francia?

El equipo francés todavía no anuncia su alineación de pilotos para Durban y está en un punto crucial dentro de la batalla por el campeonato. Loic Duval, quien aseguró la primera victoria de Francia en 37 carreras el evento pasado en Sydney, dijo en Australia que no era probable que pudiera participar más adelante en eventos de la A1GP debido a compromisos adquiridos anteriormente.

Jarvis regresa para GB: El A1 Team Gran Bretaña ha confirmado que Oliver Jarvis, el ganador de la carrera Principal de Zandvoort, regresará a la cabina del piloto para correr por su país en Durban, un circuito que experimentó la temporada pasada en la sesión de novatos. Robbie Kerr, quien terminó en el podio de la carrera Principal en Australia, y que ha asegurado dos segundos lugares en sus cuatro carreras en el circuito callejero de Durban para GB, también estará disponible para apoyar al equipo y brindar su experiencia técnica.

Visita al Centro de Soporte y Cuidado de Ministros del Monte Moriah: Los pilotos de la A1GP estarán visitando el Centro de Soporte y Cuidado de Ministros del Monte Moriah el miércoles por la tarde para ver el trabajo de este proyecto e interactuar con los niños. El centro está dirigido por Food4Africa (“comida para África”) y se ocupa de los niños desnutridos y en desventaja de las áreas que rodean a la comunidad. El proyecto comenzó como una cocina de sopas y ahora le brinda cuidado a más de 200 niños y ofrece entrenamiento conforme a sus habilidades así como apoyo físico y emocional para adultos de la comunidad. Un grupo de niños y voluntarios del Centro estará visitando el paddock de la A1GP el viernes por la tarde para ver la práctica libre y conocer a los equipos y pilotos.

Actividades de RP previas al evento: Las actividades de RP previas al fin de semana de carrera de Durban comenzarán el jueves (21 febrero) por la mañana a las orillas de la playa frente al Club de Piratas Guardacostas y Salvavidas de Surfers. Los pilotos participarán en dos actividades tradicionales de salvavidas: el Taplin Relay y el Flags Relay. Los pilotos se dividirán en dos equipos con miembros del Club de Piratas Salvavidas y del equipo Natal Sharks Rugby Union. La actividad estará seguida de un almuerzo BBQ en la playa para los medios y todos los pilotos, pilotos principales y directores de los equipos.

Pilotos de los siguientes países participarán en el event: República Checa, Francia, India, Irlanda, Indonesia, México, Países Bajos, Nueva Zelanda, Pakistán, Sudáfrica, Suiza y EUA.

El Circuito Callejero de Durban

El pintoresco circuito callejero de Durban fue diseñado específicamente para la A1GP y presentó su primera carrera en enero de 2006. El cerrado y curveado circuito no deja mucho lugar para el error y es considerado uno de los circuitos más difíciles del calendario.

El trazado de 3.28 km (2.04 millas) de 11 curvas tiene su línea de salida/meta opuesta al Natal Command en Snell Parade, justo entre Natal Command y la playa. Corriendo en dirección a las manecillas del reloj, los autos llegan a una horquilla derecha muy cerrada de la cual salen para acelerar sobre Snell Parade y dar vuelta a la izquierda en Argyle Road con una chicane izquierda/derecha.

Después viene una curva derecha más rápida que lleva a los autos por la que es normalmente la Avenida NMR para la recta más larga del circuito. Después se dirige a la derecha justo antes de concluir, y en este punto la pista lleva a una afilada curva derecha y al este de Battery Beach Road, pasando por debajo del M4 freeway.

Sigue otra curva derecha, para que la pista entre a una larga y arqueada curva izquierda pasando el Suncoast Casino, completando con una chicane justo antes de que comience a arquearse. La vuelta se completa con una larga curva derecha hacia la recta de la línea de salida/meta en Snell Parade. Las gradas temporales serán construidas alrededor del circuito, acomodando a 22,000 espectadores.

Longitud de la Pista: 3.28 km (2.04 milmillases)

Récord de vuelta: 1m18.178s, registrado por Nelson Piquet Jr, A1 Team Brasil, enero 2006

El evento A1GP Durban, Sudáfrica estará corriendo del 22 al 24 de febrero, comenzando con las a de novatos y de países en desarrollo la mañana del viernes de 11.00 a 11.25 y nuevamente de 11.35 a 12.00. Después los 22 equipos podrán participar en la sesión de práctica de 14.00 a 15.00. La última práctica y la calificación para las carreras Sprint y Principal se llevarán a cabo el sábado y las dos carreras están programadas para correr el domingo a las 11.00 y 15.00 respectivamente.

Además de la emocionante acción de la A1GP, los espectadores estarán invitados a la práctica, la calificación y dos carreras (una el sábado y otra el domingo) de la serie de sport cars Shelby CanAm y del GT Challenge. También habrá desfiles de Supercars y Ferraris el sábado y el domingo y una caminata de 30 minutos por los pits de la A1GP durante los tres días.