Los organizadores de la próxima edición del rally Dakar, que tendrá lugar entre el 3 y el 18 de enero de 2009, aseguraron hoy en Santiago que la competición será más dura en Chile que en Argentina debido a la topografía del primer país, aunque en este se disputarán menos etapas.

"Garantizamos que lo más duro de la competición se dará en Chile, pues el desierto y la altura son especiales. Esto no se ve en Mauritania, así que el sacrificio de los pilotos será el doble", aseguró Patrice Clerc, presidente de Amaury Sport Organisation (ASO), empresa que organiza el rally.

Los organizadores presentaron este martes en Santiago y también en Buenos Aires los detalles de la próxima edición de la carrera, que este año suspendió su recorrido entre Lisboa y Senegal por amenazas terroristas en Mauritania.

Étienne Lavigne, director de ASO, dijo en Santiago que este país "va a ser extremadamente importante para la competición", que tendrá nueve o diez etapas en Argentina y cinco en Chile, donde se realizará la única jornada de descanso.

Explicó que el rally, que partirá de Buenos Aires, se dirigirá hacia la Pampa argentina, subirá al norte de la Patagonia, se adentrará en Chile, atravesará el desierto de Atacama y finalizará en la capital argentina, aunque el trazado exacto se dará a conocer 90 días antes de la salida.

Los organizadores aseguraron que han elegido Buenos Aires como ciudad de salida y de llegada de la carrera por su mayor proximidad a Europa, desde donde saldrá en barco el material del 60 por ciento de los participantes en la competición, que cuenta con pilotos de más de 50 nacionalidades.

Lavigne destacó además que la única jornada de reposo se realizará en Valparaíso, a 120 kilómetros al oeste de Santiago, adonde llegarán familiares y amigos de los participantes en la carrera que contribuirán a crear un "fabuloso ambiente" en una ciudad costera "conocida en todo el mundo".

Por su parte, el director del Servicio Natural de Turismo, Óscar Santelices, propuso reeditar la carrera en Chile en 2010, año en que se conmemorará el bicentenario de la independencia de este país, pero Clerc aclaró que "es demasiado pronto para pronunciarse" sobre el futuro del rally.

Santelices añadió que esta competición, que verán espectadores de cerca de 180 países, pone a Chile en la "vitrina internacional" como un destino "exótico y de aventura", y anunció que Chile y Argentina han acordado promocionar "una sola Patagonia" en las ferias de turismo internacionales.

Clerc, que definió Chile como "una de las más hermosas regiones del planeta", destacó que después de 30 años en África el Dakar va a "cruzar el océano Atlántico para tomar nuevos caminos" en los que los valores de esta competición, entre los que citó la solidaridad y la aventura, "van a salir reforzados".

Los organizadores se reunirán esta semana con las autoridades chilenas, entre ellas con la Comisión Nacional del Medio Ambiente, con la que acordarán medidas para minimizar el impacto ambiental de esta competición, que se desarrollará por caminos ya existentes aunque no muy transitados.

Los participantes podrán inscribirse a partir del próximo 15 de mayo y la empresa que gestiona la carrera comenzará en los próximos meses la inspección de las zonas por donde transitarán los vehículos, entre ellos 250 motos y 200 coches.

Coma cree que el nuevo Dakar reunirá todos los atractivos

El piloto Marc Coma, campeón del Dakar 2006 en categoría de motos, ha admitido que el cambio de destino de la carrera (Argentina y Chile en lugar de África) supone "un gran reto" que reúne "todos los atractivos" posibles y alabó la rápida reacción de los organizadores para buscar una solución al problema de seguridad planteado.

"Creo que era importante que la organización, después de la anulación (hace cuatro semanas), tuviese una reacción rápida y sólida, y que supiese ofrecer un proyecto atractivo sin perder los alicientes que teníamos con la carrera anterior", ha señalado Coma en unas declaraciones a EFE.

Emocionalmente Coma echará en falta la llegada en el mítico Lago Rosa, pero por contra cree que se ha escogido la mejor opción, y duda de que cambie demasiado: "Los kilómetros de recorrido serán muy similares, y el desierto de Atacama, etapa importante de la carrera, es uno de los más áridos del mundo", ha explicado.

"Quizás la parte de Argentina sea la que más cambie. Se tiene que ver cómo se diseña el recorrido y lo podremos analizar mejor, pero en general habrá más cosas parecidas de las que la gente ahora se imagina", ha asegurado Coma.

El de Avià (Barcelona) ha comentado que seguramente habrá que variar algunas cosas, como pequeños detalles de la moto o el nivel de preparación.

"La carrera se disputa sobre unos 2.000 metros, lo cual implica una preparación especial y las máquinas lo notan. A nivel técnico nos tendremos que adaptar un poco", ha apuntado.

Coma considera que los otros deportes del mundo del motor no se parecen nada a lo que eran hace treinta años, y según el piloto "el Dakar quizás era una de las cosas que mantenían este espíritu de aventura".

El año pasado este campeón de rallys de 31 años sufrió una caída en la decimotercera etapa del Dakar y tuvo que abandonar cuando se encontraba en uno de sus mejores momentos deportivos, por lo que en la próxima edición del Dakar 2009 tendrá la oportunidad de rehacerse de la mala suerte.

"Este año llegaba en un muy buen momento y con todas las opciones", se ha lamentado Coma tras la anulación de la edición 2008, aunque lo afronta con optimismo: "Queda un año largo para trabajar, rediseñar un poco nuestra preparación y poder ser el máximo de competitivos la próxima carrera".

El piloto español espera que no le afecte el aplazamiento de la competición, y ha asegurado que eso, al final, lo dirán los resultados.