La próxima cita del Campeonato del Mundo de Turismos marcará un hito en la historia de SEAT y en la de los Mundiales FIA: por primera vez un constructor alineará de forma oficial un coche con motor Diesel en una prueba puntuable para un Campeonato del Mundo organizado por la Federación Internacional de Automovilismo.

SEAT pondrá en pista dos coches con motor TDI en el circuito sueco de Anderstorp, propulsores derivados del 2.0 TDI de 170 CV que utiliza el León FR, como culminación a un reto tecnológico en el que los ingenieros de SEAT Sport han estado trabajando en los últimos meses. El proyecto, que ha pasado por una larga fase de pruebas técnicas, verá la luz en la próxima reunión del WTCC, con el objetivo de aumentar la competitividad del equipo en el Campeonato del Mundo, y empezar a preparar el futuro para conseguir el objetivo de ganar los Títulos de Constructores y Pilotos.

Jordi Gené e Yvan Muller serán los  pilotos que dispondrán de estas primeras dos unidades, que representan uno de los mayores retos afrontados por SEAT Sport en los últimos años, y que se ha llevado a la práctica gracias a las posibilidades que ofrece el reglamento del Mundial de Turismos.

Jaime Puig, Director de SEAT Sport: “El reglamento nos permite inscribir un coche con motor Diesel y este es un reto que nos gusta afrontar. Estamos satisfechos de las pruebas realizadas y creemos que el León TDI WTCC puede ser un coche competitivo a medio y largo plazo. Por el momento solo Jordi Gené, que ha sido el encargado de su desarrollo, e Yvan Muller, serán sus pilotos. Gabriele Tarquini, Tiago Monteiro y Michel Jourdain seguirán pilotando el modelo habitual”.

Benoit Bagur, ingeniero jefe de SEAT Sport: “Desde que la FIA hizo posible la entrada de un motor Diesel en competición,  empezamos a valorar la viabilidad del proyecto que arrancó de forma definitiva hace unos meses.

El motor es derivado del 2.0 TDI de 170 CV del León FR. Conservamos el bloque motor y la culata del modelo de serie y son distintos el turbocompresor y la caja de cambios. Hemos cambiado la parte frontal para alojar el intercambiador de aire creando nuevas entradas de ventilación. El motor Diesel pesa 35 kilos más que el de gasolina lo que nos ha obligado a redistribuir pesos. Los resultados de los test han sido satisfactorios y esperamos ver en condiciones reales de carrera su potencial”.

Jordi Gené: “Llevamos varios meses trabajando en este proyecto, y vemos un gran potencial de futuro.  A mi me hace mucha ilusión porque uno de los aspectos que más me gusta de mi trabajo es la posibilidad de trabajar en el desarrollo de los nuevos coches y aun más con nuevas tecnologías. Con el coche Diesel nos enfrentamos a dos handicaps. El primero es que por reglamento un Diesel ha de pesar 30 kilos más que un gasolina y el segundo es que el intercooler y el turbo van situados por delante del eje delantero. El reparto de pesos se ve penalizado respecto al coche de gasolina. Como que el León tiene el mejor chasis del campeonato y tendremos un par motor mucho más alto, creo que en determinados circuitos y a medio plazo podemos ser competitivos”.

Yvan Muller: “He hecho algunas pruebas con el motor diesel, y los tiempos eran similares a los de motor de gasolina. Es un poco más lento en las curvas por el peso extra y gasta más los neumáticos, pero es un poco más rápido en las rectas. El chasis del SEAT león es uno de los mejores, pero la velocidad en recta es demasiado lenta y ahora SEAT Sport ha hecho un buen trabajo para solucionar este problema. Corrí con un coche diesel en la 24 Horas de Spa, y ahora ya estoy impaciente por pilotar el León por primera vez en Suecia.”

Circuito de Anderstorp

El circuito esta situado al sudeste de Gothenburg, en la región de Jönköping, al sur de Suecia. Este trazado albergó seis Grandes Premios de Fórmula 1, y es relativamente plano y ancho, con amplias escapatorias de hierba. Tienen tres rectas rápidas (una de las cuales, la Flight Straight, toma su nombre del hecho de que es parte de una pista de aterrizaje) y curvas de 90 grados o más, algunas de las cuales están peraltadas. Como hecho curioso, la línea de salida no está situada frente a los boxes.