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• Jourdain es séptimo en Australia.

En la fecha 19 y penúltima de la temporada, el piloto de Penske cumplió con mantenerse por delante del sueco Kenny Brack, quien concluyó en quinto, para con ello ligar su segundo título, lo cual no ocurría desde que lo hizo el italiano Alex Zanardi, retirado por su accidente en Alemania en septiembre pasado, en 1997 y 1998.

Para México la visita a Surfers Paradise, en la provincia australiana de Queensland, fue bastante insípida, si acaso el séptimo lugar de Michel Jourdain, en su arranque 100 en la categoría, fue lo que valió la pena, pero Adrián Fernández estuvo muy lejos de los puntos, al quedar en 19.

Fernández Mier, quien largó en la plaza 17, siempre estuvo fuera de los puntos, pero a tres giros de la bandera de cuadros, cuando estaba 15, tuvo que entrar por un chorro más de metanol, que lo envió hasta el 19, mientras Jourdain Lascuráin ganó un duelo final al neozelandés Scott Dixon para quedar en séptimo.

Junto con Cristiano da Matta, que ganó la inaugural en Monterrey (México) y llegó a tres victorias en CART, subieron al podio el estadunidense Michael Andretti y el canadiense Alex Tagliani. De Ferrán fue cuarto, Brack se quedó en quinto y Jimmy Vasser fue sexto.

Los resultados de este domingo hacen que por primera vez en tres años la última carrera en Fontana no sea una gran final, por lo que lo único que estará en juego, además de contratos y el millón de dólares que se otorga el ganador, sea el subcampeonato (ya casi de Brack) y las posiciones sucesivas, pero el título ya tiene dueño.

Así como lo indican los resultados no hubo sorpresas este domingo en el "paraíso de los tablistas", pues prácticamente no hubo accidentes ni fatalidades en los pits, y el rumbo de la temporada quedó echado desde el sábado en las pruebas de calificación.

Aunque no lo necesitaba, De Ferrán ganó la partida a su compatriota Moreno, quien abandonó al final, y con ello galopó sin complicaciones rumbo al campeonato, sin nadie que se lo impidiera en la pista y con un equipo en pits que trabajó como reloj suizo.

Y entonces la competencia tomó el monótono pero implacable curso de un río, que sólo una tormenta, que nunca llegó, podría modificar, con lo cual el piloto estelar de Penske seguía vuelta a vuelta sin preocupaciones e incluso peleándole el triunfo al "Pupo" Moreno.

Dicha calma también afectó al tándem mexicano, ya que ni Michel Jourdain ni Adrián Fernández lograban mejorar -ni empeorar-, de ahí que el pupilo de Bettenhausen se mantuviera en el sitio 15, tras largar en 16, y el veterano rondando del 16 al 18.

Ni las entradas a pits, la primera de ellas a partir de la vuelta 20, se interpusieron en el derrotero de la contienda, al tiempo de Castro-Neves, que también tenía leves posibilidades de campeonar, y Brack se peleaban por un insignificante décimo sitio.

El segundo reabastecimiento, después de la vuelta 45, por fin agregó un poco de sabor a la carrera, luego que Da Matta se adueñó de la punta, Michael Andretti se puso en segundo, pero Gil de Ferrán, ya más reservado pues no necesitaba más, se mantuvo en cuarto.

Fue ahí cuando Jourdain Lascuráin hizo lo mejor por el bando tricolor, gracias a eficaces paradas e fosos y a un buen manejo que paulatinamente le fue asegurando puntos y metiendo a las primeras posiciones.

Todavía Kenny Brack hizo el último esfuerzo por superar al brasileño, nacido en París, Francia, pero todo fue inútil; tampoco hubo novedad en el frente, donde Da Matta estaba asegurado, y Michel todavía tuvo tiempo para saltar el séptimo sitio.