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Cinco ganadores previos en Pocono, incluyendo al vencedor de junio y el líder en los puntos Jimmie Johnson (No. 48 Lowe’s Chevrolet) están actualmente clasificados entre los 10 Primeros en la Copa NEXTEL de NASCAR. Otros dos ganadores en el inconfundible superspeedway de forma triangular – Jeremy Mayfield (No. 19 Dodge Dealers/UAW Dodge) y Dale Jarrett (No. 88 UPS Ford) – son ganadores múltiples en Pocono, y ambos están a tiro de piedra de Ryan Newman (No. 12 ALLTEL Dodge) y el codiciado lugar No. 10 en las posiciones del campeonato.

“Es un lugar al que amo ir,” dijo Mayfield. “Amo la pista de carreras. Siento mucha seguridad al ir ahí, y pienso que mi equipo siente mucha seguridad al ir ahí también.”

Luego de las primeras 26 carreras de la temporada, los pilotos en los 10 Primeros en las puntuaciones y aquellos dentro de los 400 puntos del líder competirán por el título 2004 durante la “Caza por la Copa NEXTEL de NASCAR” de 10 carreras. Con la Pennsylvania 500, solamente quedan siete carreras para capturar una posición en la caza por el campeonato.

Mayfield (actualmente en el No. 11, con 106 puntos detrás de Newman) y Jarrett (el No. 12, con 127 unidades detrás de Newman) cada uno marcó resultados entre los 10 primeros en sus últimas dos carreras, mientras que Mayfield finalizó segundo detrás de Johnson en junio. Jarrett tiene 13 resultados entre los cinco primeros unto con tres triunfos en su carrera en Pocono. Newman, sin embargo, ganó esta carrera desde la posición de privilegio el año pasado y tiene tres resultados entre los cinco primeros en sus últimas cuatro carreras en Pocono.

Jamie McMurray (No. 42 Havoline Dodge), con 134 puntos detrás de Newman, viene de un séptimo lugar en New Hampshire el domingo pasado y puede depender de las señales que tuvieron como resultado un noveno puesto en Pocono en junio. El coequipero de Mayfield, Kasey Kahne (No. 9 Dodge Dealers/UAW Dodge) batalló en sus tres carreras antes de New Hampshire, pero volvió allí para terminar octavo y meterse adentro 162 puntos de Newman. Kahne aseguró la primera posición de salida en Pocono en junio, para finalizar 14º.

Dentro de los 10 Primeros, la presión es feroz. Sólo hay 48 puntos entre el sexto lugar Kurt Busch (No. 97 Rubbermaid Ford) y Newman, mientras que el cuatro veces campeón en la Serie premier Jeff Gordon (No. 24 DuPont Chevrolet), quien está actualmente en tercero, subió para estar dentro de los 37 puntos del segundo puesto Dale Earnhardt Jr. (No. 8 Budweiser Chevrolet). Gordon tiene tres victorias en su carrera en Pocono.