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Gibernau, que ayer no pudo rendir al máximo por un proceso febril, supo exprimir hoy al máximo el jugo de su Movistar Honda y en el tramo final y por apenas una décima de segundo doblegar a un altamente competitivo Carlos Checa, que situó su Yamaha YZR M 1 en la segunda plaza, en tanto que su compañero de escudería tenía que conformarse con la segunda línea de salida.

Efectivamente, el campeón Valentino Rossi tardó más tiempo del previsto en lograr solucionar todos los problemas de rebote de la rueda trasera de su Yamaha YZR M 1 y cuando lo consiguió apenas pudo tirar con fuerza un par de vueltas, por lo que la cuarta plaza la debió de considerar el piloto de Urbino como un mal menor, pues las diferencias con los de delante son de apenas unas décimas de segundo, que se pueden enjugar perfectamente con una buena salida.

La segunda y última jornada tuvo que ser interrumpida durante más de quince minutos y cuando apenas se llevaban diez disputados al romper el motor una de las dos kawasaki ZX RR que pilotan el japonés Shinya Nakano y el alemán Alex Hofmann -que volvió a romper minutos después-, pues dejaron un reguero peligroso de aceite que tuvo que ser limpiado por las asistencias del circuito.

Una vez se reanudó la sesión y todavía con cincuenta minutos de entrenamiento por delante, todos los pilotos tenían mucho trabajo por delante, sobre todo el campeón Valentino Rossi, quien ayer no pudo pasar de la séptima plaza con su Yamaha YZR M 1, máxime después de que las bajas temperaturas de la mañana les impidiesen rebajar en la tanda de pruebas libres los registros oficiales de la anterior jornada y en su intento, algunos sufrieron percances sin demasiada importancia.

Tal fue el caso del español Rubén Xaus, quien en los libres se fue por los suelos al bloquearse la rueda trasera de su Ducati Desmosedici GP 3 sin encontrar una explicación lógica para ello y luego, por la tarde, con un pilotaje un tanto más conservador firmó como válido el decimoquinto registro de la cilindrada.

Como también el piloto de la Movistar Honda RC 211 V, pues cuando Sete Gibernau tiraba en una de sus vueltas rápidas, salió demasiado abierto de la trayectoria de una curva y piso la hierba con ambas ruedas. El susto resultó monumental pero también el control que realizó de la moto el piloto barcelonés.

No quedaban más de diez minutos cuando Carlos Checa accedió a la primera posición de los entrenamientos, pero casi todos los pilotos habían entrado ya en sus boxes para cambiar el neumático trasero y los parciales en cada tramo avisaban de una frenética lucha por la "pole position" de Francia.

Así, poco le duró la alegría a Carlos Checa, quien mientras esperaba a que le realizaran el cambio de neumático vio como Sete Gibernau le arrebataba el mejor tiempo de MotoGP por más de dos décimas de segundo, pero la "guerra" no había hecho más que comenzar y en ella quien menos atisbos daba de poder luchar por el mejor tiempo era el campeón Valentino Rossi.

Craso error, pues entonces Rossi comenzó su particular lucha contra el crono y de una retrasada octava plaza pasó a la tercera, que le duró poco al ser desbancado por su compatriota y rival dentro y fuera de las pistas, Max Biaggi (Honda RC 211 V), quien se situó segundo, pero también le duró poco su alegría, pues Checa recuperó en su último giro esa privilegiada posición, copando las dos primeras plazas de la formación de salida los dos pilotos españoles.

La estrategia de los equipos en el último cambio de neumáticos no surtió en todos los casos el efecto apetecido, pues el retraso de Sete Gibernau, Max Biaggi o Valentino Rossi les impidió dar más de dos vueltas para rebajar sus registros y les dejó sin opciones en el momento más decisivo de la jornada.