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Esta mítica carrera sobre asfalto, que disputará su setenta edición este año, marca el inicio de la temporada del Mundial de rallys y será el debut de Tommi Makinen con el equipo.

La prueba tiene una merecida fama de complicada gracias a las impredecibles condiciones climáticas, sobre todo en las carreteras de montaña. De esta forma, los pilotos se encontraran con una mala adherencia causada, generalmente, por la mezcla de terrenos secos, nevados y con hielo que hará esencial tener un buen conocimiento de la ruta y hacer una buena elección de neumáticos.

El equipo Subaru World Rally Team participará con dos coches en Montecarlo, ambos nominados para el campeonato de constructores.

La principal atracción de Subaru será el debut del finlandés Tommi Makinen, quien, debido a la ausencia de Risto Mannisenmaki, estará acompañado por Kaj Lindstrom. Makinen ha ganado las tres últimas ediciones y este año intentará conseguir un nuevo triunfo.

« Son un equipo y un coche nuevos para mí, pero lo más importante es que voy a empezar en uno de mis rallys preferidos del año, por lo que estoy muy ilusionado y con mucha motivación.

La primera prueba sobre asfalto con el Subaru fue muy, muy buena y, aunque todavía tenemos que hacer más pruebas preparatorias, creo que me he preparado lo mejor que he podido. Espero ser rápido desde el principio para conservar una buena posición y mantener las cosas bajo control, aunque ya veremos », dijo el cuádruple campeón del mundo.

El segundo coche lo pilotará la joven estrella noruega Petter Solberg, un claro ejemplo de la filosofía del equipo respecto a los pilotos de talento, ya que disputará la temporada completa después de debutar el año pasado con Subaru. Ahora, con más horas y experiencia detrás del volante, Martin está en una buena posición para dar muestras de su potencial.

Solberg señaló "Hemos tenido unas pruebas muy prometedoras recientemente y es bueno trabajar tan cerca de Tommi. Él tiene mucha experiencia y ya ha probado diferentes puestas a punto del coche que han dado buenos resultados, por lo que yo me voy a beneficiar también de eso. Este año voy a empezar el Rally de Montecarlo con más respeto del que le tuve el año pasado. Fue mi primera vez en el rally, así que es importante que este año esté un poco más calmado y que coja más experiencia".

Desde su aparición en 1993 y gracias a la habilidad de muchos grandes pilotos, el Subaru Impreza WRC ha ganado por todo el mundo y ha conseguido nada menos que cinco títulos de campeón en apenas ocho temporadas completas.

Para 2002, el constructor japonés volverá a ser uno de los candidatos al triunfo final gracias a uno de los coches más avanzados técnicamente del mundo y con un equipo que cuenta con un total de 33 victorias en el campeonato del mundo.

"El reto será encontrar una puesta a punto capaz de adaptarse a todas las condiciones extremas que vamos a encontrar. El asfalto puede que esté seco, mojado, con hielo o todo junto y nosotros vamos a dar a nuestros pilotos confianza en la estabilidad del coche para que puedan rendir al máximo. Hemos llevado a cabo cinco días de pruebas sobre asfalto antes de Navidad y otros cinco días esta semana en Francia. Así que cerca del setenta por ciento de los kilómetros que hemos cubierto han sido sobre carreteras secas, aunque también hemos encontrado hielo, nieve y pistas mojadas. Estoy encantado de que Tommi haya tenido un buen impacto en el equipo. Se ha adaptado algunas de las configuraciones de la transmisión a su estilo de pilotaje, y Petter también lo ha hecho con resultados positivos. Ahora, su técnica de pilotaje tiene mucho en común con la de Tommi", afirmó David Lapworth, director del equipo.